Un prêt de 75 millions d'EUR(1), signé par la Banque européenne d'investissement (BEI) et la Ville de Prague, va contribuer au financement de la première phase du prolongement sur 4 km de la ligne C du métro souterrain vers les quartiers nord-est de la capitale tchèque. Au total, c'est une enveloppe de 150 millions d'EUR que le Conseil d'administration de la BEI a approuvée pour ce projet.
En réduisant l'usage des transports individuels au profit des transports collectifs, la nouvelle ligne souterraine contribuera de manière significative à la réduction du trafic automobile dans la ville de Prague. Le prêt destiné à l'extension du métro est la deuxième opération de financement mise sur pied par la BEI en faveur de la Ville de Prague en moins d'un an, car il fait suite à un concours de 50 millions d'EUR, octroyé en juin 1999 et destiné à des projets relatifs à l'environnement et au développement urbain de la ville.
Le premier prêt de la BEI, l'institution financière de l'Union européenne, accordé en faveur de projets situés dans la République tchèque remonte à 1992. Depuis, la Banque a prêté plus de 2,1 milliards d'EUR à la République tchèque, soit plus qu'à n'importe quel autre pays d'Europe centrale, à l'exception de la Pologne. Plus de la moitié de ces fonds ont été consacrés au financement de projets relatifs aux transports ; quelque 400 millions d'EUR ont notamment servi à la modernisation des grandes lignes ferroviaires internationales du pays.
En sus des projets relevant du secteur des transports, la BEI a financé en particulier le réseau tchèque de télécommunications fixes, des investissements favorables à l'environnement dans plusieurs centrales au charbon dans le nord de la Bohême, des infrastructures municipales et la reconstruction des infrastructures endommagées lors des inondations qui ont touché le nord de la Moravie en 1997. Des investissements de petite et moyenne dimension dans les secteurs industriel et énergétique sont actuellement financés au moyen de prêts globaux (lignes de crédit) accordés à des banques commerciales implantées dans la République tchèque.
Depuis 1990, la BEI a prêté quelque 11 milliards d'EUR en faveur de projets situés dans les douze pays d'Europe centrale suivants : Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Slovaquie, Hongrie, Slovénie, Roumanie, Bulgarie, ancienne République yougoslave de Macédoine et Albanie. Entre 1997 et 1999, le montant annuel moyen des prêts octroyés aux dix pays d'Europe centrale candidats à l'adhésion à l'UE a avoisiné les 2 milliards d'EUR. Conformément aux décisions prises par le Conseil des gouverneurs de la BEI (constitué des quinze Ministres des finances de l'UE), le volume des prêts accordés en faveur de projets situés dans cette région pourrait doubler pour atteindre 4 milliards d'EUR par an au cours des trois prochaines années.
(1) 1 EUR =6,55957 FRF; 0,621700 GBP; 36,1030 CZK.