La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va accorder à la République du Liban un prêt global d'un montant total de 30 millions d'euros(1) pour la modernisation industrielle du pays. Le prêt global sera géré par la Banque du Liban, la banque centrale du pays. Les fonds, destinés à des entrepreneurs privés, seront acheminés par le biais de neuf banques commerciales libanaises qui les utiliseront pour accorder des concours à moyen et long terme à l'appui de la modernisation du tissu industriel au Liban. Les banques retenues sont les suivantes : Banque Audi, Banque de Méditerranée, Banque du Liban et d'Outre-Mer, Banque Libano-Française, Banque Saradar, Byblos Bank, Crédit Libanais, Fransabank et Société Générale Libano-Européenne de Banque.
Il s'agit du quatrième prêt consenti par la BEI qui porte à 180 millions d'euros le montant des financements accordés au Liban dans le cadre du mandat de partenariat euro-méditerranéen, qui porte sur une enveloppe de prêts de la BEI de 2 310 millions d'euros au maximum dans douze pays méditerranéens déjà engagé dans sa totalité et expirant en janvier 2000.
La Banque européenne d'investissement (BEI) a été créée en 1958 dans le cadre du Traité de la CE pour financer, à l'aide de prêts, des investissements favorisant la réalisation des objectifs de l'Union européenne. Elle participe à la mise en place des politiques communautaires de coopération avec les pays tiers qui ont signé des accords de coopération ou d'association avec l'Union.Le présent prêt porte à 523 millions d'euros le montant des financements sur ressources propres accordés au Liban depuis 1993, lesquels ont servi à appuyer la réfection des réseaux d'adduction d'eau et de collecte et de traitement des eaux usées, la reconstruction du réseau de transport et de distribution d'électricité et la remise en état et l'agrandissement du port de commerce de Beyrouth, de l'aéroport international et du centre de sécurité de l'aviation civile. Un prêt global d'un montant total de 30 millions d'euros pour la rénovation d'hôtels situés à l'extérieur de la ville de Beyrouth a été mis en place à travers les mêmes partenaires du secteur bancaire en décembre 1998. Un montant supplémentaire de 3 millions d'euros a par ailleurs été engagé, à l'aide de capitaux à risques provenant de ressources budgétaires, à l'appui du développement du secteur privé.Les prêts globaux de la BEI sont essentiellement des lignes de crédit mises à la disposition d'institutions financières; ces dernières rétrocèdent les fonds obtenus sous forme de prêts aux montants plus petits pour financer des investissements de petite et moyenne dimension répondant à des critères convenus avec la BEI. Ils conjuguent les excellentes conditions obtenues par la BEI sur les marchés des capitaux mondiaux aux relations et à la connaissance du milieu local qu'ont les banques partenaires. On compte une trentaine de banques partenaires chargées d'administrer les prêts globaux de la BEI dans les pays tiers du bassin méditerranéen qui ont signé des accords de coopération avec l'Union européenne.
(1) Taux de conversion de l'euro: 1 EUR = 6,55957FRF, 1 605.00 LBP.