La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient d'accorder un prêt de 100 millions d'EUR(1) à la République de Chypre aux fins de l'expansion et de l'amélioration du réseau des routes principales de ce pays.
Le projet sera mis en œuvre par le Département des travaux publics du Ministère des communications et des travaux publics. Il comprend trois grands aménagements routiers, identifiés comme essentiels pour permettre l'élimination de goulets d'étranglement sur le réseau routier chypriote ; ce sont la voie rapide reliant Dhekelia à Famagouste, le prolongement de l'autoroute reliant Nicosie à la région de Troodos et la mise à niveau technique des ronds-points situés sur la rocade de Limassol. Ces trois axes routiers ont été identifiés, dans le cadre de l'évaluation des besoins en infrastructure de transport (Transport Infrastructure Needs Assessment ou TINA), financée par l'UE, comme étant des composantes d'un grand réseau transeuropéen d'infrastructures de transport qui couvrira l'Union européenne une fois celle-ci élargie.
Il s'agit du troisième prêt de la Banque à Chypre dans le cadre du Mécanisme préadhésion, doté d'une enveloppe globale de 3,5 milliards d'EUR, qui viendra à expiration en janvier 2000. Chypre a reçu 250 millions d'EUR au titre de ce Mécanisme.
La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a été créée en 1958 en vertu du Traité de Rome qui a établi la Communauté économique européenne. Ses Statuts font partie intégrante du Traité CE. La BEI, qui appartient aux États membres, a pour mission de contribuer de manière concrète, au travers du financement de projets d'investissement, au développement équilibré de l'Union.Si l'essentiel de son activité a pour cadre l'Union européenne, la BEI contribue également à mettre en œuvre les aspects financiers de la politique de coopération de l'UE vis-à-vis de pays tiers. À l'extérieur de l'Union européenne, la BEI met en œuvre les éléments financiers des accords conclus au titre des politiques européennes d'aide et de coopération. Dans ce contexte, elle appuie les investissements en capital conçus pour permettre aux économies de Chypre et des pays candidats d'Europe centrale et orientale de se rapprocher de celles de l'Union. Dans le bassin méditerranéen, la BEI opère principalement dans le cadre et à l'appui du Partenariat euro-méditerranéen, conclu à Barcelone en 1995 et qui complète les politiques de coopération bilatérales menées par les différents États membres de l'UE. En vertu de ce partenariat, la BEI s'est engagée à accorder des prêts à concurrence de 2,310 milliards d'EUR, au cours de la période 1997-1999, à l'appui de projets d'investissement situés dans douze pays méditerranéens. En outre, la BEI a la possibilité d'offrir des bonifications d'intérêt à l'appui de projets environnementaux et des fonds de capital-risque sous forme de fonds propres ou de quasi-fonds propres, les uns et les autres étant financés par le budget communautaire.Avec, en moyenne, près de 1 milliard d'EUR de prêts par an dans le bassin méditerranéen, la BEI joue un rôle de premier plan dans les pays partenaires de l'UE qui composent cette région. La Banque intervient dans le bassin méditerranéen depuis le milieu des années 70 à l'appui des politiques communautaires de coopération pour le développement des pays tiers. Cet appui a été apporté au travers de cinq protocoles financiers successifs et du « mécanisme horizontal » de la « politique méditerranéenne rénovée » de l'UE.La BEI accorde des prêts à Chypre au titre du mécanisme de prêt euro-méditerranéen et du mécanisme préadhésion. Depuis le début des opérations de la BEI à Chypre, le montant total des prêts accordés par elle à ce pays, y compris la présente opération, s'élève aujourd'hui à quelque 500 millions d'EUR. Ces prêts ont servi à appuyer des projets dans les domaines suivants : adduction d'eau, traitement des eaux usées, industrie, énergie et infrastructures de transport.
(1) 1 EUR : 6,55957 FRF, 0,578900 CYP.