Depuis sa création en 1958 par le Traité de Rome, la Banque européenne d'investissement (BEI) s'est établie au premier rang mondial des institutions financières multilatérales et des emprunteurs non-souverains. Afin de mieux refléter sa spécificité d'institution financière de l'Union européenne, la BEI a décidé de modifier son identité visuelle et son logo avec effet au 1er mars 1999, année du lancement réussi de l'Union économique et monétaire et de 40 années révolues d'activité de la Banque au service des objectifs de l'Union.
Par ce nouveau logo, la BEI veut exprimer l'idée qu'elle investit pour le futur de l'Europe, qu'elle prend soin des objectifs de l'Union européenne. Elle veut également souligner la notion de partenariat, un des éléments fondamentaux de son mode d'action: les investissements réalisés dans l'intérêt de l'intégration européenne bénéficient du soutien de la Banque et des autres institutions, que celles-ci soient de l'Union ou de la collectivité bancaire européenne. Visuellement, le logo veut refléter la solidité et la stabilité de l'institution, sans être agressif ou commercial.
L'adoption du nouveau logo fait suite aux profonds changements intervenus au cours de la décennie écoulée quant aux modalités d'emprunt et de prêt de la BEI, à la sophistication accrue de ses opérations et à son partenariat toujours croissant avec la collectivité bancaire comme les institutions européennes. Ces évolutions concrétisent les nouvelles missions dont la Banque a été investie par l'Union européenne (notamment, le soutien à l'introduction réussie de l'euro, ses actions en faveur de la croissance et de l'emploi en Europe, l'appui aux pays candidats à l'adhésion, etc.) et qui ont renforcé sa visibilité envers l'opinion publique européenne.
Le nouveau logo de la BEI remplace le symbole antérieur, datant de 1963, fondé sur une représentation géographique de l'Europe, suivant une inspiration dérivée du symbole des Nations Unies. Mis à jour notamment à l'occasion des élargissements successifs de l'Union en 1974, 1980, 1981, 1986, 1990 et 1995, le logo de 1963 ne permettait pas de rendre compte de l'ampleur et de l'approfondissement constant du projet d'intégration européenne que sert la BEI. En outre, ce symbole n'intégrait pas les valeurs actuelles de l'institution : long terme, solidité, partenariat.
Visualisation
Le logo est composé de trois éléments verticaux esquissant la forme d'un carré.
L'élément central est de couleur "bleu européen" : il représente le « projet d'intégration européenne » et retient le principal symbole de l'Union européenne. Les éléments latéraux sont en gris, couleur générale du bâtiment de la Banque ; ils encadrent et protègent l'élément central.
Le carré est la forme généralement retenue pour les logos bancaires, soulignant ainsi la spécificité de la Banque parmi les institutions européennes et ses liens avec la communauté financière. Toutefois, le carré formé par le nouveau logo n'est ni achevé, ni fermé, ni totalement symétrique, contrairement à la plupart des symboles de la communauté bancaire. Ce caractère inachevé du symbole est à l'image de l'intégration européenne qui est la raison d'être de la BEI : irréversible et solide, il est ouvert sur le monde extérieur.
Utilisation
Le logo est utilisé en conjonction avec le nom de la Banque imprimé en "bleu européen" dans la version linguistique du document soit à côté, soit en dessous. Ainsi, il existe autant de versions du logo que de langues officielles de l'Union. Par ailleurs, la nouvelle mise en page des publications de la Banque fait apparaître les symboles familiers de l'Union européenne (bleu et étoiles) en parallèle avec le nouveau logo, renforçant ainsi le caractère d'institution de l'Union propre à la BEI dans la communauté bancaire européenne.
Le nouveau logo de la Banque européenne d'investissement est protégé par son dépôt légal, notamment auprès de l'OMPI (Organisation mondiale de propriété intellectuelle).
Le nouveau logo a été développé avec "LANDOR Associates", Londres, sélectionné après appel d'offres à des entreprises européennes spécialisées dans la conception d'identités d'entreprises. Landor est une des firmes les mieux établies dans cette spécialité. Fondée à Londres en 1940, puis ayant transféré son siège à San Francisco (USA) en 1941, elle dispose d'un réseau mondial de 19 agences réparties dans 13 pays.