La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va accorder un prêt global (ligne de crédit) de 30 millions d'écus (1) à Kereskedelmi és Hitelbank Rt. (K&H), Budapest, pour financer des projets de dimension modeste ayant trait à la protection de l'environnement, aux économies d'énergie, aux infrastructures, à l'industrie et au tourisme en Hongrie. K&H intervient avec succès depuis 1992 en tant qu'intermédiaire pour les prêts globaux de la BEI et est aujourd'hui l'un des partenaires essentiels de la Banque dans le pays. Depuis 1997, la Kredietbank de Belgique et Irish Life sont des actionnaires importants de K&H.
Le Partenariat pour l'adhésion conclu par la Hongrie avec l'UE prévoit expressément une augmentation des investissements en faveur du développement des petites et moyennes entreprises (PME) et des projets favorisant l'harmonisation des normes environnementales avec celles de l'UE. Conformément au rôle spécifique joué par la BEI pour aider les pays candidats à préparer leur adhésion à l'Union, ce prêt global à K&H offre des conditions de financement adaptées aux PME et aux projets environnementaux. En mettant des ressources à la disposition d'un petit nombre d'intermédiaires financiers solides dans les pays candidats, la BEI s'emploie aussi à favoriser la croissance et l'emploi dans les futurs Etats membres de l'UE.
Le prêt global à K&H ensemble avec le prêt de 110 mio d'écus en faveur de la Municipalité de Budapest, signé aussi aujourd'hui, porte à 1,3 milliard d'écus le montant total des financements accordés par la BEI en Hongrie. Ses prêts antérieurs ont été affectés à la modernisation des réseaux ferroviaire, routier et téléphonique, au métro de Budapest et au système hongrois de contrôle de la navigation aérienne. Dans le domaine de l'énergie, la BEI a contribué à moderniser la production et la distribution d'électricité ainsi que le raffinage et la distribution du pétrole. De même que dans l'UE, les prêts globaux acheminés par l'intermédiaire de banques hongroises sélectionnées constituent désormais un système bien établi et concluant pour faire bénéficier de petites et moyennes initiatives des concours BEI. Les prêts globaux représentent un tiers des financements accordés par la BEI dans le pays.
La BEI a été créée en 1958 dans le cadre du Traité de Rome pour fournir des financements, sous forme de prêts, en faveur de projets contribuant à la mise en œuvre des politiques de l'Union européenne. Si le renforcement des régions les moins favorisées de l'Union a toujours été son objectif premier, la Banque accorde également des prêts hors de l'Union au titre de la politique communautaire de coopération avec des pays tiers. Depuis 1990, elle a prêté quelque 8 milliards d'écus pour des projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale qui ont présenté leur candidature à l'Union. La BEI, qui appartient à ses États membres, mobilise l'essentiel de ses ressources sur les marchés des capitaux où ses obligations sont toujours créditées de la meilleure notation possible (AAA).
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/9/1998, à savoir : 1 écu = 1,96 DEM, 0,69 GBP, 6, 58 FRF, 1,17159 USD, 256,437 HUF.