La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient d'accorder des prêts d'un montant total de 280 millions d'écus (1) à la Pologne pour financer deux grands projets autoroutiers situés sur des corridors identifiés, par les ministres réunis en Crète (1994) et à Helsinki (1997) lors de conférences paneuropéennes sur les transports, comme devant faire l'objet de manière urgente de travaux de construction ou de mise à niveau technique.
Le premier prêt, d'un montant de 150 millions d'écus, est destiné aux travaux de mise à niveau technique d'un tronçon de 25 km de l'autoroute A4 entre Sosnica et Murckowska, dans la région de Katowice, dans le sud de la Pologne. Ce projet fait partie de l'axe autoroutier transeuropéen Berlin-Dresde-Wroclaw-Katowice-Cracovie-Rzeszow-Kiev, qualifié de hautement prioritaire.
Le second prêt, d'un montant de 130 millions d'écus, contribuera à financer la construction, sur l'autoroute A-2, d'un tronçon de 13,3 km qui contournera la ville de Poznan, dans l'Ouest de la Pologne. L'autoroute A2 fait partie du corridor transeuropéen II qui relie Berlin à Moscou via Poznan, Varsovie et Minsk.
Ces deux prêts portent à quelque 2,1 milliards d'écus le montant total des prêts que la BEI a accordés à la Pologne depuis 1990 pour des projets dans les secteurs des transports, de l'énergie, des télécommunications, de l'industrie et de l'environnement.
M. Wolfgang Roth, Vice-président de la BEI, a déclaré au sujet de ces prêts : « La mise en place de bonnes infrastructures constitue une condition nécessaire à tout progrès sur la voie de l'entrée dans l'Union européenne, mais l'absence de financements répondant aux besoins des emprunteurs, et notamment de crédits à long terme, demeure un obstacle majeur dans un grand nombre de pays candidats. En doublant, cette année, le montant de ses prêts en faveur de projets dans les pays d'Europe centrale, la BEI montre clairement qu'elle souhaite contribuer à la croissance et à l'emploi et accélérer le processus d'adhésion. »
La BEI a été créée en 1958 par le Traité de Rome pour fournir des financements, sous forme de prêts, en faveur de projets d'investissement contribuant à la réalisation des objectifs de l'Union européenne. Si le renforcement des régions les moins favorisées de l'Union reste son objectif premier, la Banque accorde également des prêts hors de l'Union au titre de la politique communautaire de coopération avec des pays tiers. Au cours de la période 1998-1999, elle prêtera au total 5,5 milliards d'écus pour des projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale qui se préparent à entrer dans l'Union. La BEI, qui appartient à ses quinze États membres, mobilise l'essentiel de ses ressources sur les marchés des capitaux où ses obligations sont toujours créditées de la meilleure notation possible (AAA).
(1) Taux de change au 30/6/1998 : 1 écu = 40,9747 LUF , 1 ,09590 USD, 1,97809 DEM, 3,81646 PLN.