La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, accorde 15 millions d'écus(1) sur capitaux à risques(2) à la République Tunisienne pour le développement du secteur privé.
Les fonds seront mis en œuvre pour renforcer les fonds propres des entreprises en voie de restructuration (mise à niveau), suite à l'établissement de la zone de libre échange UE-Tunisie pour leur assurer une base d'investissements plus solide. L'intervention de la BEI est offerte en priorité aux intermédiaires financiers suivants: Groupe TUNINVEST, IMB, COTIF, SODIS, SODINO, SIDCO, CGI. Les instruments d'intervention seront des instruments financiers modernes et présents sur le marché tunisien comme par exemple les actions ordinaires, à dividendes prioritaires, les certificats d'investissements et les obligations convertibles. Un volet de cette opération concernera le financement en fonds propres de nouveaux intermédiaires financiers (sociétés de capital à risques ou fonds d'investissement).
Cette opération est similaire à celle montée par la BEI en octobre 1995 pour un montant de 8 millions d'écus et complémentaire à l'opération de privatisation des entreprises publiques d'un montant de 15 millions d'écus, signée en octobre 1997.
La BEI joue un rôle de premier plan dans la mise en œuvre du "Partenariat euro-méditerranéen" de l'Union européenne et de ses objectifs prioritaires. Dans ce contexte, un nouveau mandat a été mis en place pour la période 1997-2000 pour financer, à concurrence de 2 310 millions d'écus, des investissements dans les 12 pays tiers du Bassin méditerranéen qui ont signé avec l'UE des accords de coopération et/ou d'association. Le Contrat-cadre qui régit les activités de la BEI en Tunisie au titre de ce mandat a été signé en juillet 1997.En Tunisie, 661,5 millions d'écus au total ont déjà été prêtés par la BEI au cours des 19 dernières années pour financer des projets dans les secteurs de l'industrie, de l'agro-industrie, des transports et de l'environnement. Sur ce total, 55,5 millions d'écus provenant des ressources budgétaires de l'Union européenne ont été accordés sous la forme de prêts à conditions spéciales et d'opérations sûr capitaux à risques.
(1) Taux de conversion aux 30.09.1997, utilisées par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 ECU = 1,24 TND, 6,60 FRF.
(2) La BEI met également en œuvre des concours sur capitaux à risques financés sur ressources budgétaires de l'Union. Instrument financier à long terme (jusqu'à 25 ans), les capitaux à risques permettent d'adapter la rémunération et les clauses de remboursement aux résultats du projet financé, tout en confortant l'assise financière de l'entreprise qui en est le promoteur. A ce jour, plus de 40 millions d'écus de capitaux à risques ont été utilisés (dont 25 millions au Moyen-Orient) - essentiellement sous forme de prêts globaux à des banques locales pour constituer ou consolider le développement de quelque 180 co-entreprises nouvelles, permettant de créer quelque 13 000 emplois et de mobiliser ainsi plus de 600 millions d'écus d'investissements nouveaux.