La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va souscrire, au nom de l'Union européenne, pour 2,5 millions d'écus (1) au capital d'EgyCap Venture Capital Fund (EgyCap), un fonds de capital risque qui financera des participations en fonds propres ou quasi-fonds propres dans des petites et moyennes entreprises (PME). L'accent sera mis sur des co-entreprises réunissant l'Union européenne et l'Egypte dans les secteurs de l'industrie, de l'agro-industrie, du tourisme et des services. Cette opération, qui fait appel à des ressources budgétaires de l'Union européenne sous forme de capitaux à risques, s'inscrit dans le cadre du Quatrième Protocole financier entre l'Union européenne et l'Egypte.
Parrainé par la MiBank et créé en collaboration avec la Commission européenne dans le but d'encourager le développement économique en favorisant les financements à long terme pour le secteur privé, EgyCap constituera un instrument flexible et novateur au service du développement des PME en Egypte. Cette opération montre une fois de plus que la Banque s'efforce d'appuyer le développement des PME en Egypte, après les quatre prêts globaux que la BEI leur a accordés par l'intermédiaire de banques locales au cours des cinq dernières années. La participation de la BEI au capital d'EgyCap devrait avoir un effet multiplicateur important, car aux fonds investis en prises de participation viendront s'ajouter des ressources d'emprunt locales. Cette opération devrait non seulement être avantageuse pour les PME mais aussi pour le secteur financier du pays, qui s'est attaché à mettre en place de nouveaux instruments financiers à la suite de l'introduction, en 1991, de mesures d'ajustement structurel par les autorités égyptiennes.
La Banque européenne d'investissement (BEI) est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne. Créée en 1958 par le Traité de Rome, elle finance des projets d'investissement qui favorisent la réalisation des objectifs de l'Union européenne. Elle participe également à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE avec des pays tiers qui ont signé avec celle-ci des accords de coopération ou d'association. La Banque est une importante source de financement communautaire pour le développement économique de la région où elle a prêté depuis 1992 quelque 3 milliards d'écus en faveur de douze pays situés sur les rives méridionale et orientale de la Méditerranée dans le cadre de deux mécanismes distincts : d'une part, les Protocoles financiers bilatéraux qui ont été signés avec la plupart des pays de la région et, d'autre part, le "Mécanisme de coopération financière horizontal", qui fait partie de la politique méditerranéenne rénovée de l'Union européenne et a pour but de soutenir les investissements entrepris dans les domaines de l'énergie, des télécommunications et de l'environnement qui présentent un intérêt commun pour l'Union et pour les pays méditerranéens. Les fonds prévus au titre du "Mécanisme horizontal" ont été entièrement engagés en faveur de 42 projets d'investissement de grande dimension réalisés dans tout le Bassin méditerranéen. Les financements dans la région pour la période 1997-2000 relèvent du mandat relatif au partenariat euro-méditerranéen qui est doté d'une enveloppe de 2 310 millions d'écus. En 1996, les financements de la BEI à l'extérieur de l'Union européenne se sont élevés à 2,3 milliards d'écus sur un total de 23,2 milliards d'écus. La Banque accorde des prêts dans quelque 120 pays ayant conclu des accords d'association ou de coopération avec l'Union, à savoir les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) signataires de la Quatrième Convention de Lomé, mais aussi des pays du Bassin méditerranéen, d'Europe centrale et orientale, d'Asie et d'Amérique latine. Depuis 1992, la BEI a prêté 645,5 millions d'écus en Egypte, à la fois au titre du Quatrième Protocole financier UE-Egypte (1992-1996) et au titre du "Mécanisme horizontal". S'agissant de l'Egypte, le Protocole prévoyait une enveloppe de 310 millions d'écus sur les ressources propres de la BEI et 16 millions d'écus sur capitaux à risques.
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/09/1997, à savoir : 1 écu = 0,69 GBP, 6,60 FRF, 1,113 USD, 3,7380 EGP.