La Banque européenne d'investissement, l'institution financière de l'Union européenne, va prêter 300 millions d'écus (1) pour contribuer à la réparation des dégâts causés par les inondations et à la mise à niveau technique du réseau de télécommunications :
- Un montant de 200 millions d'écus sera accordé à la banque Konsolidac'ni Banka (KOB) dans le but de financer le programme lancé par les pouvoir publics pour reconstruire des routes, des voies ferrées, des ouvrages de protection contre les inondations et d'aménagement de cours d'eau ainsi que des infrastructures endommagées par les inondations qui ont touché, l'été dernier, le nord-est de la République tchèque. Les fonds de la BEI serviront au financement de travaux d'urgence déjà en cours ou prévus pour un proche avenir.
- Un montant de 100 millions d'écus sera accordé à la société SPT TELECOM a.s. pour l'aider à financer le programme d'investissement qu'elle a lancé dans le but de numériser quelque 1,1 million de lignes téléphoniques et d'installer 850 000 lignes nouvelles.
Au cours de sa visite à Prague, M. Wolfgang Roth, Vice-président de la BEI, a également signé avec le Gouvernement tchèque des accords de garantie, d'un montant total de 240 millions d'écus, concernant des prêts précédemment accordés par la BEI pour la mise à niveau technique des tronçons tchèques de la ligne ferroviaire Vienne-Prague-Berlin (75 millions d'écus) et la construction du tronçon Pilsen-Rozvadov, long de 62 km, de l'autoroute D5-Prague-Nuremberg (165 millions d'écus).
Se référant à ces nouveaux prêts et accords de garantie, M. Roth a déclaré : "La réhabilitation des infrastructures endommagées par les inondations de l'été dernier constitue une priorité absolue pour la reprise de l'activité économique dans cette région fortement industrialisée de la République tchèque. Le prêt destiné à la modernisation du réseau de télécommunications fait suite à un précédent prêt de la BEI, d'un montant de 95 millions d'écus, en faveur de la première phase du programme d'investissement à long terme de SPT. Il s'agit d'une nouvelle mesure importante pour rapprocher la densité téléphonique tchèque de celle de l'Union européenne. Ces nouveaux prêts, tout comme les garanties, s'inscrivent dans le contexte d'une coopération déjà bien établie au travers de laquelle la République tchèque fait appel à la BEI comme principale source de financement extérieur pour ses grands projets d'infrastructure."
Les prêts signés aujourd'hui font passer à 1,5 milliard d'écus le total des sommes prêtées par la BEI depuis 1991 en faveur de projets situés en République tchèque. Les précédents concours de la BEI ont servi, pour l'essentiel, à financer la modernisation et l'expansion des réseaux ferroviaire et autoroutier tchèques, l'amélioration d'un certain nombre de centrales électriques alimentées au lignite afin de limiter les émissions de gaz de combustion, et la mise à niveau technique de l'usine automobile Skoda et de la centrale combinée qui fournit de la chaleur et de l'électricité à cette usine et à la ville de Mlada Boleslav. La BEI contribue en outre au développement des petites et moyennes entreprises par le biais des prêts globaux (lignes de crédit) qu'elle accorde au secteur bancaire tchèque.
Depuis 1990, la BEI a prêté quelque 5,5 milliards d'écus en faveur de projets dans 11 pays d'Europe centrale et orientale. Elle va prêter 3,5 milliards d'écus supplémentaires dans cette région au titre d'un mandat couvrant la période 1997-2000. Qui plus est, à la demande du Conseil des ministres, la BEI va mettre en place un important mécanisme de financement destiné à soutenir les investissements entrepris par les pays de la région pour préparer leur adhésion à l'Union européenne.
(1) Les taux de conversion utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours sont les taux en vigueur le 30/09/1997, à savoir : 1 écu = 0,69 GBP, 6,60 FRF, 1,113 USD, 36,6244 CZK.