Le port de Rotterdam s'agrandit avec le soutien de la BEI
Le littoral qui borde le plus grand port d'Europe a définitivement changé à la fin du mois de juillet, avec la fermeture d'une digue de onze kilomètres, qui fait partie du projet Maasvlakte 2. La BEI a contribué à hauteur de 900 millions d'EUR à la réalisation de cette infrastructure emblématique.
L'agrandissement du port est indispensable si celui-ci veut continuer à répondre à la demande croissante d'espace dans les années à venir, mais ce projet change également la carte des Pays-Bas. En effet, la superficie du port de Rotterdam s'accroît de 20 %, les Pays-Bas gagnent 2 000 hectares et le littoral avance de 3,5 km dans la mer. Le nouvel espace offre des installations en eau profonde pour les porte-conteneurs et des sites destinés à l'industrie chimique (transformation) et aux services de distribution, activités qui revêtent une importance primordiale pour les Pays-Bas et les pays du nord-ouest de l'Europe. Des voies navigables intérieures, mais aussi des voies de chemin de fer, des autoroutes et des réseaux d’oléoducs et de gazoducs relient le plus grand port d’Europe à différentes destinations sur tout le continent. Les navires assurent 90 % environ du commerce extérieur de l'UE et les ports maritimes constituent les portes d'entrée sur le reste du monde.
On attend les premiers conteneurs à Maasvlakte 2 pour le second semestre de 2014, soit six ans après le début des travaux de construction (en 2008).
Contribuer à satisfaire les besoins de transport à long terme
« La BEI se félicite de la collaboration étroite qu’elle a entretenue avec l’autorité du port de Rotterdam tout au long de ces nombreuses années afin que l’extension des installations portuaires de Maasvlakte 2 puisse avoir des retombées positives sur la croissance économique aux Pays-Bas et au-delà, dans le nord-ouest de l’Europe », a ainsi déclaré Werner Hoyer, le président de la BEI.
Les investissements à long terme dans des infrastructures d'importance européenne (comme le port de Rotterdam) sont le pain quotidien de la Banque, qui prête 900 millions d'EUR à ce projet gigantesque. Ce concours permettra de financer la reprise de terrains sur la mer ainsi que la construction de terminaux de conteneurs et d'installations spécialisées pour accroître la capacité du port.
« Le présent prêt, tant par son montant que par sa très longue durée, est la pierre angulaire du financement de nos investissements. Nos projets ont une justification économique, mais il faut beaucoup de temps pour que les investissements de cette nature parviennent au seuil d’équilibre. C’est pourquoi ce financement est important pour des projets de cette nature », déclare ainsi Paul Smits, directeur financier du port de Rotterdam.
Application pratique du développement durable des infrastructures
L'agrandissement du port et le respect de l'environnement vont de pair. Les concepteurs et les ingénieurs en charge de l'agrandissement du port de Rotterdam ont accordé une attention particulière à la prise en compte de l'aspect humain : une piste cyclable, une plage et une ligne de tramway sont ainsi les produits dérivés de ce vaste projet dont bénéficie la population locale. De plus, les espaces naturels qui ont été perdus en raison des travaux de construction de Maasvlakte 2 seront largement compensés par la création d'une réserve naturelle sous-marine et l'élargissement de la zone dunaire.