- Grootste financiering van de EIB voor een luchthaven in Noord- en Zuid-Amerika
- EU-Bank steunt klimaataanpassingen in Caribisch gebied
De Europese Investeringsbank (EIB) stelt financiering beschikbaar voor de wederopbouw van de passagiershal van het Princess Juliana International Airport op Sint-Maarten, dat werd verwoest door de orkanen Irma en Maria.
Wederopbouw van luchthaven na orkanen
Als grootste internationale luchthaven van de regio fungeert het Princess Juliana-vliegveld als knooppunt voor de eilanden Sint-Maarten/Saint-Martin, Saba, St. Eustatius, Anguilla, St. Barthélemy, Nevis en de Britse Maagdeneilanden. Tijdens de orkanen Irma en Maria werden de passagiershal en de verkeerstoren zwaar beschadigd door wind en regen. De kredietovereenkomst van USD 50 miljoen die de EIB aanging met de regering van Sint-Maarten en het Princess Juliana-vliegveld wordt gebruikt voor de reconstructie van de passagiershal, waardoor het eiland in de toekomst beter bestand is tegen natuurrampen. Het project is een uitstekend voorbeeld van investeren in klimaatmitigatie en weerbaarheid; cruciale onderdelen in het stappenplan van de EIB voor klimaatactie.
Het project wordt medegefinancierd door de Wereldbank, die momenteel een trustfonds van EUR 470 miljoen beheert. Dit fonds is door de Nederlandse regering beschikbaar gesteld ter ondersteuning van het herstel en de wederopbouw van Sint-Maarten na de vernietigende orkanen. De EIB zal ook een samenwerkingsovereenkomst met de Wereldbank ondertekenen voor de ondersteuning van het vliegveld.
Minister van Financiën, Ardwell Irion, sprak zijn dank uit voor het formaliseren van de financiering van het vliegveld, dat voor Sint-Maarten de poort naar de wereld vormt. “De verwachte positieve impact op de economie van het eiland, de bestaansmogelijkheden van onze mensen en het algemeen herstel na de orkanen Irma en Maria van 2017 is zeer welkom. De wederopbouw en het weerbaarder maken van Sint-Maarten is nu echt begonnen, en we kijken ernaar uit dat de vruchten van deze projecten alle lagen van onze maatschappij bereiken. Zo zullen de inwoners van ons eiland werkelijk profijt hebben van deze inspanningen en van de resultaten die deze financiering naar verwachting zal opleveren.”
Over de nieuwe lening zegt EIB-vicepresident Emma Navarro: “Regionale verbindingen tussen kleine eilandstaten zijn cruciaal voor de economische ontwikkeling, en orkanen als deze kunnen hele gemeenschappen ontredderd en geïsoleerd achterlaten. Ontwikkeling door de private sector is essentieel voor de wederopbouw van gebieden na natuurrampen. Met deze lening voor de luchthaven van Sint-Maarten bevestigen we als EIB dat we staan voor klimaatbestendige infrastructuren en verbeterde vervoers- en communicatieverbindingen in de regio – een gebied dat zeer gevoelig is voor klimaatverandering.”
Brian Mingo, CEO van Princess Juliana International Airport: “Het startsein voor deze reconstructie is van groot belang voor Sint-Maarten en de regio, met directe gevolgen voor het bestaan van alle mensen en bedrijven. In samenwerking met de regeringen van Sint-Maarten en Nederland en het Nationaal Programmabureau Wederopbouw (NRPB) heeft mijn team hard gewerkt om dit uitgebreide en gunstige kredietpakket tot stand te brengen. Onze missie luidt nu: Rebuild, Recover, Reinvent and move Forward Together.”
H.E Fernando Ponz Cantó, EU-Ambassadeur: “De inspanningen van de Europese Unie op Sint-Maarten op basis van de associatie tussen Sint-Maarten en de Europese Unie zijn sinds september 2017 sterk gericht op de reconstructie van het land. Door verschillende instellingen en diverse financieringsmiddelen te coördineren, heeft de EU een uitgebreid kredietpakket kunnen ontwikkelen waarin zowel de noodvoorzieningen van het Europees Ontwikkelingsfonds als het Princess Juliana International Airport-herstelproject van de Europese Investeringsbank zijn vertegenwoordigd. Ik ben zeer blij met deze vruchtbare synergie en de versterkte externe dimensie van de Europese Investeringsbank. Maar naast de institutionele context telt voor ons het meest dat we bijdragen aan de uitzonderlijke inspanningen voor de wederopbouw van Sint-Maarten. We bewonderen uw moed en vastberadenheid, en staan zij-aan-zij met u.”
Impact van de investering
Tijdens de constructiefase worden 225 tijdelijke nieuwe banen gecreëerd. Wanneer de nieuwe passagiershal in bedrijf wordt genomen, zal er uiteindelijk sprake zijn van 1200 banen. Luchtvervoer wordt steeds belangrijker voor de economie in het Caribisch gebied. Zowel de toeristenbranche als de regionale export drijft op luchtvervoer. Met deze nieuwe lening komt de capaciteit van het vliegveld terug op het niveau van voor de orkanen en worden tevens verbeteringen aangebracht op het gebied van veiligheid, overeenkomstig de normen van de International Civil Aviation Organisation (ICAO).
EIB Global ondersteunt vliegvelden, Sint-Maarten en het Caribisch gebied
De Europese Investeringsbank speelt een sleutelrol in het financieren van de vervoerssector, onder andere voor vliegvelden en luchtverkeersleidingprojecten op de internationale luchthavens Schiphol, Frankfurt en Pointe-à-Pitre. De EIB ondersteunt luchthavenprojecten die een aantoonbaar hoge economische waarde hebben en bijdragen aan de verbetering van de veiligheid en vermindering van congestie, en daarnaast ook tijdsbesparing voor reizigers opleveren.
De EIB is de grootste multilaterale publieke bank ter wereld. Ongeveer 10% van de kredietactiviteit van de EIB vindt plaats buiten de Europese Unie. Als ’s werelds grootste internationale publieke bank heeft de EIB de ontwikkeling en economie in het Caribisch gebied sinds het eerste project van de bank in deze regio ondersteund met kredieten en kapitaal van in totaal EUR 1,6 miljard.