La Banque européenne d'investissement (BEI) et le distributeur d'eau potable Vitens ont signé ce matin, à la représentation de l'UE à La Haye, un accord de prêt de 150 millions d'EUR.

Ce prêt servira à financer un programme d'investissement de cinq ans qui doit permettre à Vitens, notamment, de moderniser davantage ses installations de traitement et sites de production d'eau potable. Le projet portera également sur des réseaux de distribution, des capteurs et des infrastructures de soutien telles que la sécurité et les bureaux.

« Grâce au concours de la BEI, nous allons pouvoir assurer l'avenir du réseau de distribution néerlandais et œuvrer à la mise en place d'infrastructures durables pour l'approvisionnement en eau potable », a déclaré Wolter Odding, administrateur de Vitens.

Vitens est actif dans les provinces de Flevoland, de Frise, de Gueldre, d'Utrecht et d'Overijssel et approvisionne quelque 5,5 millions de clients (entreprises et particuliers) en eau potable. Les travaux de modernisation qui seront réalisés grâce à ce programme d'investissement profiteront aux nombreux clients de Vitens aux Pays-Bas, auxquels le distributeur fournit 350 millions de mètres cubes d'eau chaque année.

Pim van Ballekom, vice-président de la BEI, a fait observer : « Un réseau comme celui de Vitens doit être constamment modernisé pour maintenir des normes de qualité élevées. La BEI se réjouit de pouvoir y contribuer. Il s'agit d'une entreprise solide qui joue un rôle important aux Pays-Bas en fournissant une eau potable de qualité et fiable à des millions de personnes, qui, souvent, ne se soucient pas des efforts que cela implique. »

Les relations qu'entretiennent la BEI et Vitens remontent à plusieurs années. En 2004 et en 2009 déjà, des accords ont été conclus pour un total de 250 millions d'EUR. Ils ont également coopéré dans le cadre d'un projet mené dans le secteur de l'eau au Malawi, en Afrique. La coentreprise internationale Vitens Evides International a participé à la mise en œuvre du projet de la compagnie publique des eaux (Water Board) à Lilongwe, lequel a permis d'améliorer le système d'approvisionnement en eau pour environ un million et demi d'habitants.