La Banque européenne d'investissement a décidé de soutenir la construction de la nouvelle liaison autoroutière A11, d'une longueur de 12 km, reliant Bruges à Westkapelle, en Belgique. Une fois terminée, l'autoroute A11 permettra une liaison directe entre le port de Zeebruges et le réseau autoroutier européen. L'A11 est à la fois le premier projet de transport et le premier PPP entièrement nouveau à bénéficier en Europe de l'initiative « Obligations de projet » commune à la BEI et à la Commission européenne.

« La Banque européenne d'investissement est résolue à soutenir les investissements à l'appui des infrastructures dans l'ensemble de l'Europe et peut se prévaloir d'antécédents solides en matière de financement des transports en Belgique. L'aménagement de l'A11 devrait permettre de réduire nettement les encombrements liés au transport de marchandises et à la fréquentation touristique, ainsi que d'ajouter un chaînon manquant du réseau autoroutier belge. La BEI est très heureuse de collaborer avec des partenaires publics et privés pour appuyer la construction de cette autoroute. L'A11 est le premier chantier autoroutier à bénéficier de l'initiative « Obligations de projet » commune à la BEI et à la Commission européenne », a déclaré Pim van Ballekom, vice-président de la Banque européenne d'investissement.

La route existante est fortement congestionnée et retarde tant le trafic de fret vers Zeebruges que la circulation vers le littoral belge. L'économie régionale devrait profiter d'une hausse du tourisme côtier en Flandre occidentale dès que l'autoroute A11 sera opérationnelle.

L'aménagement de l'A11 sera financé à l'aide de l'instrument de rehaussement du crédit des obligations de projet. Une émission obligataire de 578 millions d'EUR a été lancée pour le projet de l'A11 et la BEI fournit également un dispositif subordonné de rehaussement de crédit de 115 millions d'EUR, ce qui permet de relever de trois crans, à A3, la qualité de crédit des obligations, selon l'agence de notation Moody's. En outre, la BEI a participé à l'émission obligataire en tant qu'investisseur de référence, à hauteur de 145 millions d'EUR.

L'A11 est le troisième projet d'infrastructure financé ces derniers mois au titre de l'initiative « Obligations de projet » qui a été élaborée conjointement par la Commission européenne et la BEI. Le lancement réussi de cette émission obligataire à 32 ans démontre de quelle manière des investisseurs institutionnels peuvent aider à financer des projets d'infrastructure entièrement nouveaux et en partenariat public-privé. Cette opération présente également d'importantes caractéristiques novatrices, notamment un financement engagé et une structure de tirage différé qui répond aux exigences de la construction.

Le recours à l'instrument BEI de rehaussement du crédit des obligations de projet, par le biais d'une lettre de crédit représentant 20 % de la dette de premier rang, a permis le relèvement de la note de Baa3 à A3.

Un consortium public-privé, composé de Via Brugge et Via Invest, financera les phases de conception, de construction, de financement et d'entretien par l'intermédiaire de la société de projet Via A11. Via Invest est une coentreprise réunissant la Communauté flamande et PMV, une société d'investissement détenue par l'État belge. Via Brugge regroupe DG Infra, Jan De Nul NV (39 %) et plusieurs autres entreprises de construction actives au Benelux (Aswebo, Aclagro, Franki Construct et Van Laere) et détenant au total 11 % du capital.

Le chantier de l'autoroute A11 devrait durer quatre ans.