Belgique : Lancement des travaux de la plus grande écluse au monde

Communiqué conjoint- Réunis au port d’Anvers ce lundi 21 novembre 2011, Hilde Crevits, la ministre flamande de la mobilité et des travaux publics, Philippe Maystadt, le président de la Banque européenne d’investissement, et Marc Van Peel, échevin communal à Anvers, en charge du port et président de la régie portuaire, ont donné le coup d’envoi officiel de la construction de la deuxième écluse sur la rive gauche de l’Escaut. Ce nouvel ouvrage sera l’un des plus grands projets d’infrastructures de ces prochaines années en Flandre. Environ 255 personnes travailleront chaque jour à la réalisation de la plus grande écluse au monde. Cette plateforme, qui devrait coûter environ 340 millions d’EUR et sera financée à 50 % par la BEI, entrera en service en 2016. La ministre Crevits estime que la construction de cette nouvelle écluse est nécessaire pour améliorer l’accessibilité maritime du terminal économique que représente le port d’Anvers. Pour Philippe Maystadt, le président de la BEI, la nouvelle écluse du port d'Anvers contribuera au développement d'une activité de transport de marchandises efficace, multimodale et durable qui profitera non seulement au port d'Anvers et à la Flandre, mais également à l’Europe.

Importance pour la Flandre

La construction de l’écluse du dock de Deurganck, l’un des projets phares des autorités flamandes, s’inscrit dans le cadre de la réalisation des objectifs du Pacte 2020 qui vise notamment à faciliter l’accès aux ports maritimes de Flandre. « Même en période de sévères restrictions budgétaires, un projet comme la construction de cette deuxième écluse sur la rive gauche du port d’Anvers est essentiel pour la Flandre. L’intérêt d’un tel investissement réside dans le renforcement de l'activité maritime, industrielle et logistique dans les ports du Waasland et par l’augmentation du volume de l’emploi dans la région », a déclaré Hilde Crevits, la ministre flamande de la mobilité et des travaux publics. « Cet investissement confirme le tout dernier rapport du Forum économique mondial « Le rapport mondial sur la compétitivité 2011-2012 », selon lequel les infrastructures portuaires belges sont parmi les plus performantes au monde. Cela est rendu possible grâce aux investissements que les autorités flamandes réalisent dans les installations portuaires de Flandre », ajoute encore M^me Crevits.

Importance pour l’Europe et pour la Banque européenne d’investissement (BEI)

Le port d’Anvers est une importante plateforme du nouveau réseau central européen de transport qui constitue l'épine dorsale du réseau RTE-T. À l’instar de la Commission européenne, la Banque européenne d’investissement (BEI) reconnaît l’importance du secteur maritime pour le développement du réseau de transport transeuropéen, ce dernier favorisant les modes de transport durables, la création d’emplois, la croissance économique et la cohésion au sein de l’Union européenne. C’est pourquoi, dans la nouvelle stratégie « Transport 2050 » pour l'Europe appuyée par le mécanisme « Connecter l'Europe », la Commission européenne met en exergue le rôle des ports maritimes européens en tant que « passerelles » vers les marchés d'Europe.

Les ports maritimes s’avèrent essentiels en tant que centres logistiques et requièrent aussi des liaisons efficaces avec l’arrière-pays. Leur développement est crucial pour le traitement de volumes de marchandises toujours croissants, tant par le biais de la navigation côtière en Europe qu'au moyen de navires océaniques pour le reste du monde. Les liaisons ferroviaires et la navigation fluviale doivent également jouer un rôle plus important dans le transport des marchandises vers l’intérieur du pays. « Il s’agit là d’une préoccupation importante de l’Union européenne, d’autant plus prioritaire en raison des défis à relever dans les domaines du climat et de l’énergie », a déclaré Philippe Maystadt, le président de la Banque européenne d’investissement. « La nouvelle écluse du port d'Anvers contribuera au développement d'une activité de transport de marchandises efficace, multimodale et durable qui profitera non seulement aux ports d'Anvers et à la Flandre, mais également à l’Europe », a-t-il conclu.

Une infrastructure nécessaire pour le port d’Anvers

Ces dernières années, les activités du port d’Anvers se sont fortement développées sur la rive gauche de l'Escaut. La modernisation prochaine d'un certain nombre d'infrastructures portuaires importantes, comme le prolongement du dock de Verrebroek et l’agrandissement de la zone de Saeftinghe, rend la construction d’un deuxième accès à la mer indispensable. « Cette deuxième écluse contribuera de manière essentielle au développement de notre port sur la rive gauche de l'Escaut », a expliqué Marc Van Peel, échevin communal à Anvers, en charge du port. « Grâce à ce deuxième sas et à l’approfondissement du lit de l’Escaut, achevé à la fin de l’année dernière, le port d’Anvers répondra de manière appropriée à l’accroissement du trafic maritime. Nous conserverons de ce fait notre deuxième position au niveau européen. »

Financement

Le coût de l’écluse et de ses dépendances est évalué à environ 340 millions d’EUR. La Banque européenne d’investissement, qui considère que ce projet s’inscrit dans l’objectif de réalisation du réseau transeuropéen de transport et de développement de modes de transport durables, a décidé de financer la construction de l’écluse à hauteur de 50 % de son coût total, avec un maximum de 170 millions d’EUR. KBC Bank octroie également au projet une ligne de crédit de 81 millions d’EUR. Le solde est fourni par l’Autorité portuaire d’Anvers et par les autorités flamandes.

Localisation

La nouvelle écluse sera construite à l’extrémité du dock Deurganck et assurera la liaison maritime entre l’Escaut et le canal de Waasland. En sortant, le trafic maritime pourra accéder rapidement à tous les autres docks de la rive gauche de l’Escaut : le dock de Doel, celui de Verrebroek, celui de Vrasene et les bassins portuaires Nord et Sud. Le site devant accueillir l’écluse abrite actuellement la voie Saint Antoine (Sint Antoniusweg) et une digue de retenue qui disparaîtra lorsque l’écluse sera terminée. Grâce aux ponts prévus permettant d’accéder à l’écluse, la voie Saint Antoine restera une voie de communication. Toute une série de mesures permettront de réduire au maximum les nuisances pour la circulation routière.

Calendrier

La construction de cette écluse durera 53 mois et sera assurée par une association commerciale momentanée de cinq entreprises (Jan De Nul, CEI-De Meyer, Betonac, Herbosch-Kiere et Antwerpse Bouwwerken). Ce consortium d’entreprises a entamé les travaux préparatoires sur le terrain le 24 octobre 2011. Le site a été nettoyé et des relevés topographiques ont été effectués. Le puits de fondation est en cours d’excavation et ces travaux dureront jusqu’à l’été 2014. L’entrepreneur assurera ensuite les activités de bétonnage jusqu’à la fin de cette même année. Pendant toute cette période, on s’attèlera également à la réalisation des structures en acier. Les infrastructures de l’écluse sortiront de terre dès l’automne 2013 et seront terminées au printemps 2015. Le dragage final devrait durer un an, de la fin 2014 à la fin 2015, après quoi l'écluse pourra entrer en service dès le début de l'année 2016.

La plus grande écluse au monde en chiffres

La nouvelle écluse sera construire sur le modèle de l'écluse de Berendrecht, qui est actuellement la plus grande écluse au monde. Comme cette dernière, elle aura une longueur de 500 mètres et une largeur de 68 mètres. Toutefois,  le fond de la nouvelle écluse sera situé à 17,80 mètres en dessous du niveau de la mer. Elle sera donc plus profonde que l’écluse de Berendrecht et sera considérée, dès 2016, comme la plus grande écluse au monde. Cette opération constituera un véritable exploit. En quelques années, ce n’est pas moins de 9,1 millions de m³ de terre qui seront déblayés. Un peu moins d’un tiers de ce volume – 2,7 millions de m³ pour être précis – sera réutilisé pour remblayer les cavités le long des murs de quais. Le reste sera utilisé pour combler le dock de Doel. La construction de l’écluse nécessitera 20 000 tonnes d'acier, soit trois fois plus que pour la tour Eiffel, ainsi que 795 000 m³ de béton armé, ce qui correspond au volume occupé par un terrain de football d’une hauteur de 106 mètres. Finalement, les 57 000 m² de palplanches que l’entrepreneur placera correspondent à la superficie de 80 terrains de football. Bien que l’écluse affiche des dimensions gigantesques, l’édifice reste un ouvrage de précision. À titre d’exemple, les quatre portes devront se fermer de manière parfaitement hermétique et le mécanisme permettant d’actionner les ponts mobiles est un véritable travail d’horlogerie.

Fiche de présentation du projet : PORT OF ANTWERP 2ND LOCK WAASLANDHAVEN

The European Investment Bank and Sustainable Transport Lending

Informations générales :

Le financement de la construction de « la plus grande écluse au monde », à savoir la deuxième écluse sur la rive gauche de l'Escaut dans le port d'Anvers a été signé le 14 septembre 2011. Cette opération s’inscrit dans le contexte de l’exécution de l’accord de gouvernement actuel (2009-2014) dans le cadre duquel les autorités flamandes se sont engagées à réaliser les nœuds d’infrastructures dans les ports maritimes d’Anvers, de Gand, d’Ostende et de Zeebruges.

L’Autorité portuaire d’Anvers et le département Accès maritime du ministère de la mobilité et des travaux publics du gouvernement flamand réaliseront ainsi l’un des plus grands projets d’infrastructures de ces prochaines années en Flandre. La construction de l’écluse du dock Deurganck s’avère nécessaire pour améliorer l’accessibilité maritime de la zone portuaire d’Anvers.

Pour mettre en place cet ambitieux programme d’investissement, le 25 février 2011, les autorités flamandes ont constitué la société Vlaamse Havens NV. Pour chaque écluse de mer à construire, cette société crée une filiale chargée de l'édification du nouvel ouvrage et de sa livraison à la régie portuaire concernée.

Le 4 juillet 2011, en collaboration avec l’Autorité portuaire d’Anvers, la société Vlaamse Havens NV a créé la société de projet spéciale Deurganckdoksluis. Elle intervient en tant que maître d’œuvre de la nouvelle écluse maritime. Par la suite, la société la cédera en concession à l’Autorité portuaire d’Anvers pour une durée de vingt ans.