L a BEI a accordé un prêt de 75 millions d’EUR à KTM pour soutenir son programme de recherche, de développement et d’innovation (RDI) axé sur la réduction de la consommation de carburant, la sécurité routière et la mise au point de nouveaux matériaux plus légers, ainsi que sur la conception de technologies à zéro émission. Le soutien de la BEI s’inscrit dans le cadre du volet « Financement de la croissance des ETI » du dispositif « Innov- Fin – Financement européen de l’innovation », soutenu par le programme de financement de la recherche de l’Union européenne, Horizon 2020.

InnovFin désigne une nouvelle génération d’instruments de financement et de services de conseil visant à faciliter l’accès aux financements pour les entreprises innovantes. D’ici à la fin de 2020, le dispositif InnovFin offrira une gamme de produits sur mesure qui permettront de mettre à disposition plus de 24 milliards d’EUR de financements à l’appui de projets d’innovation menés par des entreprises de petite, moyenne et grande dimension et par les promoteurs d’infrastructures de recherche, conduisant à mobiliser, au total, jusqu’à 48 milliards d’EUR d’investissements dans la RDI.

KTM construit et met au point des motos de course tout terrain et de route. Quelles activités de recherche et d’innovation devezvous entreprendre pour rendre vos véhicules à la fois plus sûrs, plus rapides et plus respectueux de l’environnement ?

La sécurité est la priorité absolue dans notre secteur d’activité. Contrairement au secteur automobile, où des progrès rapides ont été réalisés en matière d’amélioration de la sécurité des conducteurs, des défis énormes persistent s’agissant de la sécurité des motocyclistes. Les motos ne comportent ni coussin de sécurité, ni zone de déformation. Dans 50 % des accidents, la responsabilité n’incombe pas au motocycliste. Il ou elle n’a simplement pas été vu par un automobiliste. La présence d’un système de communication entre véhicules, technologie conçue pour permettre aux voitures et aux motos de communiquer entre elles, deviendra obligatoire d’ici à 2020. Ainsi, les automobilistes recevront un signal à l’approche d’une moto. C’est vers l’élaboration de ce type de systèmes que s’oriente notre recherche. La réduction des émissions figure également parmi nos grandes priorités.

Pourquoi avoir choisi la BEI pour solliciter un soutien financier à l’appui de votre programme de RDI ?

Nous cherchions des instruments de financement non traditionnels proposés par une contrepartie spécialisée dans le financement de la RDI. C’est en fait le bouche-à-oreille qui nous amenés à nous tourner vers la BEI. Une autre société autrichienne nous a fait part de son expérience positive avec la BEI et c’est ainsi que nous avons établi le premier contact. Et je dois dire que le soutien que nous avons reçu de la BEI a été absolument unique en son genre. Les avantages procurés par la BEI correspondent parfaitement à nos besoins pour ce qui est du volume et de l’objectif de l’investissement. J’ai été absolument ravi de la rapidité et de l’incroyable efficacité du traitement de notre dossier par la BEI. Les négociations du contrat elles-mêmes se sont déroulées rapidement et sans difficulté.

KTM est une ETI autrichienne classique. Dans de nombreuses régions d’Europe, ce segment de l’économie éprouve des difficultés particulières à accéder à des financements adaptés à un coût abordable. Quelle est votre expérience à cet égard ?

Je qualifierais plutôt KTM d’exemple classique de « chef de file mondial sur un marché de niche ». Nous sommes très orientés vers l’international, notre taux d’exportation atteignant 97 % cette année. Nous réalisons plus de la moitié de nos recettes (52 %) à l’extérieur de l’Europe, principalement en Asie, en Inde et en Amérique du Nord. Nos activités aux États-Unis représentent actuellement 20 % de notre volume d’affaires, soit de loin la plus grande part.