Belgique : Thorntonbank donne un coup d’accélérateur à l’éolien offshore
Inauguré en juin 2009, le parc éolien du Thorntonbank, situé à environ 30 km au large d’Ostende est le nouveau projet phare cofinancé par la BEI, après celui de Belwind. Novateur de par son éloignement de la côte, la puissance de ses éoliennes et la profondeur de ses fondations, il générera une fois la construction achevée, en 2013, 1000 gigawatt d’électricité par an, soit assez pour couvrir les besoins énergétiques de 600 000 habitants.
«Construire des éoliennes en pleine mer avec des turbines d’une puissance de 6,15 MW développée pour la première fois à l’échelle commerciale et des fondations d’un genre complètement nouveau, voilà qui constitue un véritable défi », indique Filip Martens, CEO de C-Power, entreprise belge responsable du parc de Thorntonbank.
La mise en service de la première tranche de 30 MW a eu lieu en juin 2009. Pour cette phase pilote, six éoliennes d’une puissance de 5 MW chacune ont été installées au large de Zeebrugge, sur le banc de sable du Thorntonbank. Ces dernières ont déjà produit plus de 155 GWh et ont eu une disponibilité supérieure à 97% sur les douze derniers mois.
La nouvelle génération de turbines de 6,15 MW qui seront déployées dans les seconde et troisième phases du projet sont une évolution des turbines 5MW actuellement en service. Elles ont été conçues afin de réduire le coût de l'énergie de l'éolien offshore.
Thorntonbank devrait comporter au final une soixantaine d’éoliennes pour une capacité installée totale de 325 MW et une production annuelle de 1000 gigawatt, soit l’équivalent de la consommation électrique annuelle d’une ville de 600 000 habitants. L’énergie produite permettra d’éviter l’émission d’environ 450 000 tonnes de CO2 dans l’atmosphère. Ce parc contribuera à hauteur de 10 % à la capacité en énergies renouvelables dont a besoin la Belgique pour répondre aux objectifs de l’Union Européenne, à savoir 13 % d’énergies renouvelables d’ici 2020. La construction de l’ensemble du parc éolien devrait s’achever fin 2013.
Opération de l’année dans les énergies renouvelables
Pionnier pour ce qui est des technologies d’avant-garde utilisées et doté d’un financement total de 1,3 milliard d’EUR, le projet C-Power bénéficie d'un prêt de la BEI de 450 millions d'euros. Les garanties apportées au projet (pour un montant de 150 millions d’EUR), s’inscrivent dans le cadre d’un montage plus large associant sept banques commerciales, les organismes de crédit à l’exportation Euler-Hermes (Allemagne) et EKF (Danemark), ainsi qu’une aide non remboursable de l’UE au titre du European Energy Programme for Recovery (EEPR). L’accord de financement conclu pour ce projet éolien a été élu « opération de l’année dans les énergies renouvelables » par le magazine Project Finance International.
Un projet 100% européen
C-Power est un projet 100% européen : les pales des éoliennes viennent du Danemark, l’acier provient en partie de Pologne, les études d’ingénierie ont été réalisées en Norvège, en Suède, au Danemark et en Allemagne. Les fournisseurs sont allemands, néerlandais et italiens et les travaux maritimes sont tous réalisés par un partenaire d’investissement, DEME, groupe belge de travaux maritimes de renommée internationale. En termes d’emploi, des études préliminaires à l’exploitation et la maintenance du parc, ce sont quelques 1900 hommes années qui seront mis à contribution pour mener à bien le projet.
2,8 milliards d’euros pour l’éolien offshore
La promotion des énergies renouvelables, de l’efficacité énergétique, des activités de Recherche Développement Innovation dans le domaine énergétique et de la sûreté de l’approvisionnement est un objectif prioritaire de la BEI. Elle y a consacré 18 milliards d’EUR en 2010, dont 6 milliards d’EUR pour la valorisation des sources d’énergies renouvelables, énergie solaire et énergie éolienne. La BEI met particulièrement l’accent sur l’éolien offshore ; depuis 2003, elle a soutenu, à hauteur de 2,8 milliard d’EUR au total, 10 projets éolien offshore en Europe.
