Avec l'un des plus gros prêts en faveur d'un projet d'infrastructure en Europe, la Banque participe à la mise en place d'un grand aéroport international pour la capitale allemande. Vingt ans après la chute du Mur de Berlin, ce projet, réalisé au titre des programmes symbolisant l'unité allemande, va contribuer à étendre le réseau transeuropéen de transport.

La BEI a approuvé un prêt d'un montant d'un milliard d'EUR, auquel s'ajoute 1,4 milliard mis à disposition par un certain nombre de banques locales (dont les banques KfW IPEX-Bank, Investitionsbank Berlin (IBB), Investitionsbank des Landes Brandenburg (ILB), Landesbank Berlin, Nord LB, DZ Bank et Berliner Volksbank), ce qui en fait l'un des plus gros investissements réalisés dans un projet d'infrastructure en Europe. Le prêt permettra de financer les travaux d'extension et de modernisation de l'aéroport existant de Berlin-Schönefeld pour en faire un nœud de transport international de premier plan.

« Le nouvel aéroport international de Berlin-Brandenburg International (BBI) est un projet clé financé par la BEI au titre des 'Programmes de transport pour l'unité allemande'. En tant qu'aéroport desservant la capitale allemande et la région Berlin-Brandebourg, et en tant que composante du réseau transeuropéen, BBI constitue une priorité particulière pour la Banque », a commenté M. Matthias Kollatz-Ahnen, vice-président de la BEI, à l'occasion de la signature du second contrat de prêt, le 1er juillet 2009. La première partie du contrat, d'un montant de 400 millions d'EUR, avait déjà été signée en décembre 2008 - le second volet portait sur les 600 millions d'EUR restants.

Le financement de la BEI permettra de doter BBI des capacités nécessaires pour répondre à la croissance attendue du trafic aérien qu'il devra absorber suite à la fermeture des deux aéroports situés dans la ville, Tegel et Tempelhof. Du fait de l'histoire particulière de Berlin et de sa division pendant la guerre froide, la ville disposait en effet d'un réseau aéroportuaire composé de deux aéroports implantés à l'intérieur de la ville (Tegel et Tempelhof) et d'un autre à l'extérieur (Schönefeld). Ce projet créera une plate-forme de transport aérien unique qui répondra à l'ensemble des besoins de la région Berlin-Brandebourg.

Par ailleurs, la concentration du trafic aérien sur un site unique à l'extérieur de la ville aura des effets bénéfiques importants pour l'environnement et pour la sécurité des habitants de Berlin et du Brandebourg. Le BBI devrait également avoir des retombées positives sur le développement économique d'autres régions d'Allemagne orientale relevant de l'objectif de convergence de l'UE et faisant à ce titre l'objet d'une attention particulière de la part de la BEI. L'amélioration de la desserte aérienne et la création d'emplois directs et indirects font partie des avantages immédiats que ces régions tireront du projet.

Sa viabilité économique repose sur des hypothèses prudentes de croissance du trafic et tient particulièrement compte de l'inclusion prévue de l'aviation civile dans le système d'échange de droits d'émissions de CO₂, une mesure à visée environnementale qui augmentera le coût du trafic aérien. Le projet présente un solide taux de rentabilité économique interne, sans compter les avantages pour la population, qui sera nettement moins exposée aux nuisances sonores et aux risques d'accident. L'évaluation du projet répond aux mêmes critères rigoureux que le financement d'autres aéroports européens.