Suite aux élections qui ont eu lieu aux Pays-Bas et à la formation d'un nouveau gouvernement, M. Wouter J. Bos a été nommé ministre des finances en remplacement de M. Gerrit Zalm.
Avant de devenir ministre des finances, M. Bos a passé une grande partie de sa vie professionnelle dans le secteur privé, travaillant pendant dix ans (de 1988 à 1998) au sein de l'entreprise Shell où il a exercé diverses fonctions de conseil et de direction, dans un premier temps aux Pays-Bas puis en Roumanie, à Hong-Kong et à Londres.
Élu député en 1998 sur la liste du parti travailliste néerlandais (Partij van de Arbeid - PvdA), il a occupé le poste de secrétaire d'État aux finances de 2000 à juillet 2002. En novembre 2002, il est devenu chef du groupe parlementaire travailliste.
Âgé de 43 ans, M. Bos a suivi des études de sciences politiques et d'économie à l'université d'Amsterdam où il a obtenu un doctorat dans ces matières en 1988.