Après une augmentation impressionnante de ses opérations en 2008, JASPERS (Joint Assistance to Support Projects in European Regions), le partenariat d'assistance technique conclu entre la Commission européenne, la BEI, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et la KfW, a poursuivi l'expansion de ses activités au nom des douze États membres de l'UE bénéficiaires au cours des neuf premiers mois de 2009.
De janvier à septembre 2009, l'équipe JASPERS a réalisé 72 missions. Depuis le lancement du programme JASPERS en 2006, 179 opérations ont été menées à bien et 445 opérations actives étaient en cours au 30 septembre 2009.
Le portefeuille de JASPERS, dont la répartition entre les États membres bénéficiaires est globalement conforme à leur poids dans le financement du budget communautaire, se divise en cinq secteurs : routes, ports, aéroports et rail, eau et assainissement, déchets solides et énergie, infrastructures et services urbains, infrastructures de télécommunications, de R-D et culturelles.
Sur 35 projets approuvés par la DG REGIO dans les 12 nouveaux États membres (NEM) de l'UE en septembre 2009, 30 ont reçu l'appui de JASPERS.
JASPERS encourage les 12 NEM bénéficiaires à présenter d'autres demandes de subvention à Bruxelles dans les meilleurs délais en veillant à respecter les exigences de la Commission européenne. L'objectif final est de promouvoir l'absorption des Fonds structurels de l'UE et de stimuler ainsi l'investissement.
Un acteur clé à l'échelle européenne
Le plan de relance économique annoncé par la Commission européenne le 26 novembre 2008 s'accompagnait de mesures de soutien à la politique de cohésion.
Une première réunion des parties prenantes s'est tenue en mai 2009 à Cracovie, en Pologne. D'autres réunions de ce type seront organisées, car elles fournissent de précieux retours d'information.
La forte augmentation du nombre et de la complexité des missions, ainsi que le suivi des projets assuré par JASPERS après la remise des demandes de subvention à la DG REGIO, ont un impact important sur les ressources du programme. C'est pourquoi des spécialistes et du personnel de soutien supplémentaires sont en cours de recrutement pour entrer en fonctions au quatrième trimestre de 2009 dans les bureaux régionaux de JASPERS (Bucarest, Vienne et Varsovie).
L'objectif principal de l'Assistance conjointe à la préparation de projets dans les régions européennes (JASPERS) est de fournir une assistance technique aux États membres qui ont rejoint l'Union européenne en 2004 et 2007 ; l'idée est de les aider à utiliser plus efficacement les 347 milliards d'EUR de subventions que l'UE met à leur disposition dans le cadre de sa politique de cohésion pour la période 2007-2013. JASPERS offre une assistance globale à toutes les étapes du cycle des projets, de l'identification initiale d'une opération jusqu'à la demande de subvention à la Commission. Les activités de JASPERS sont basées sur les plans d'action annuels établis en collaboration avec chaque État bénéficiaire concerné. Dans chaque pays, une autorité de gestion joue le rôle de coordinateur central et peut demander l'aide de JASPERS. Pendant la préparation des plans d'action annuels, l'équipe JASPERS collabore étroitement avec la Commission et les États membres pour aider ces derniers à présenter des propositions de projets qui soient abouties et capables de répondre aux exigences de l'UE, ainsi qu'à identifier des projets potentiels susceptibles de bénéficier d'une assistance.