La Banque européenne d'investissement (BEI) a signé un accord de prêt avec Van de Wiele, une société de Courtrai, en Belgique, qui fabrique du matériel pour l'industrie textile. La BEI noue un partenariat avec cette entreprise technologique familiale en lui accordant un prêt de 100 millions d'EUR qui servira à financer un programme d'investissement de trois ans, axé sur la R-D de pointe dans le domaine des procédés de fabrication, des machines et des technologies de production avancées dans l'industrie textile.
Fondée en Flandre en 1880, Van De Wiele fait figure de chef de file du marché et emploie plus de 3 000 personnes. Elle compte des filiales dans toute l'Europe, aux États-Unis et en Chine, toutes prescriptrices dans leur domaine grâce à une politique constante de recherche-développement. L'entreprise est un acteur majeur des technologies appliquées aux machines textiles et l'un des premiers fabricants de métiers à tisser pour tapis et velours, mais aussi de composants de machines Jacquard et textile électroniques. Le programme d'investissement de trois ans que la BEI va soutenir permettra à Van De Wiele d'améliorer la fonctionnalité de ses processus, de renforcer sa productivité, de faciliter la maintenance de ses équipements et d'accroître ses performances en matière d'efficacité énergétique avec, à la clé, un meilleur rapport qualité-prix général pour ses clients.
Pim van Ballekom, vice-président de la BEI, a commenté l'opération en ces termes : « Je suis ravi que la BEI puisse collaborer avec une entreprise comme Van De Wiele. Occuper une position de leader mondial tout en restant une entreprise familiale constitue une réussite très impressionnante et je pense que cela mérite des éloges et un soutien indéfectible. Cette année, la Banque européenne d'investissement a une nouvelle fois démontré son engagement et son appui en faveur d'entreprises belges et elle a bien l'intention de poursuivre sur cette voie dans les années à venir. »
Le programme de RDI de Van De Wiele s'articule autour de trois piliers. Le plus important concerne les investissements de type R-D dans les machines de production textile, de même que dans les composants et sous-composants connexes, comme les systèmes de pilotage automatisés, par exemple. Les autres piliers portent, d'une part, sur le développement et l'amélioration de procédés de production destinés à accroître l'efficacité et à réduire les coûts, et d'autre part, sur le capital-investissement à l'appui de technologies avancées dans les principaux sites de production de Van De Wiele. L'entreprise réalisera ses investissements, pour l'essentiel, en Belgique, mais également dans des installations situées en Allemagne, en Italie, en Suède et au Royaume-Uni.
Van De Wiele a commenté l'accord de prêt en ces termes : « Nous nous réjouissons de compter la BEI parmi nos partenaires à long terme. Son approche proactive et coopérative dans l'analyse de notre dossier nous a impressionnés. Nous considérons la BEI comme un partenaire rigoureux qui nous aidera à satisfaire et à diversifier nos besoins de financement à long terme. »
Le cabinet juridique LAGA a accompagné Van De Wiele dans le cadre de cette opération financière.