La BEI, l'institution de financement à long terme de l'UE, a approuvé ce jour de nouvelles opérations de prêt, d'un montant cumulé de plus de 17 milliards d'EUR, à l'appui d'investissements dans les secteurs des télécommunications, de l'eau, des énergies renouvelables, des routes, de l'éducation et de la santé, ainsi que pour des projets réalisés par de petites entreprises en Europe et dans le reste du monde.
Elle a également validé une nouvelle stratégie pour son activité de prêt en faveur du climat destinée à renforcer les incidences de son engagement dans les domaines de l'action pour le climat et des énergies renouvelables. La stratégie de la BEI en matière d'action pour le climat confirme l'objectif de consacrer 25 % au minimum de son volume de prêts aux investissements relatifs au climat. Ce financement mobilise et maintient un volume croissant d'investissements du secteur privé à l'appui de la transition vers une économie à faible intensité de carbone. Cette stratégie traite également de la nécessité d'investir dans des projets visant l'adaptation aux changements climatiques déjà manifestes. Elle fixe par ailleurs des objectifs pour garantir que tous les prêts de la BEI tiennent compte du besoin d'atténuer les effets des changements climatiques.
Réuni à La Haye, le Conseil d'administration de la BEI a également débattu des initiatives que la banque de l'UE pourrait mettre en place pour accompagner la réponse de l'Europe face à l'urgence liée à l'arrivée des réfugiés dans l'Union européenne. « Il s'agit de la plus grande mutation que l'Europe connaisse depuis la chute du mur de Berlin », a déclaré Werner Hoyer, président de la BEI. « La BEI peut soutenir les États membres à court terme, par exemple, en finançant des logements modulaires afin de garantir que les populations qui arrivent puissent être hébergées avec dignité. Elle peut également apporter un appui à moyen terme en soutenant des investissements rapides dans la santé, l'enseignement et les compétences. Plus important encore, le travail de la BEI dans les pays d'origine des réfugiés peut contribuer à améliorer les conditions économiques et sociales sur place ».
Le Conseil d'administration de la BEI a approuvé des investissements à l'appui d'infrastructures stratégiques pour un montant total de près de 7 milliards d'EUR. Ces investissements comprennent de nouveaux parcs éoliens marins au large des côtes britanniques et belges, de nouveaux investissements dans les trains en Hongrie, en Espagne, en France, en Allemagne, en Bulgarie et en Suède, des projets de remise à niveau d'une liaison autoroutière en Allemagne ainsi que l'amélioration des raccordements à l'Internet à haut débit au Portugal et en Allemagne.
Les actionnaires de la BEI ont également donné leur accord de principe pour que la banque de l'UE fournisse environ 5,5 milliards d'EUR pour libérer de nouveaux investissements de petites entreprises et d'entreprises de taille intermédiaire du secteur privé en Europe et en Afrique. Il s'agit donc de prêts par l'intermédiaire de nouveaux partenaires locaux comme de nouvelles opérations avec des banques locales ayant déjà soutenu avec succès l'investissement dans le cadre de précédentes lignes de crédit garanties par la BEI.
En outre, de nouveaux investissements conséquents dans les domaines de l'enseignement et de la recherche ont été approuvés pour de nouveaux projets éducatifs en Autriche et pour des universités et des installations de recherche au Royaume-Uni et dans toute la Pologne.
La réunion des représentants des actionnaires de la BEI, les 28 États membres de l'UE et la Commission européenne, s'est tenue à la Ridderzaal, dans le bâtiment historique du Binnenhof à La Haye. Le Conseil d'administration de la BEI se réunit hors de Luxembourg une fois par an dans le pays qui prendra la suite de la présidence de l'Union européenne.
En dehors de l'Union européenne, le Conseil d'administration est convenu de soutenir des investissements essentiels à l'appui des infrastructures économiques en Ukraine pour garantir que le pays sera en mesure de financer ses besoins en combustible à l'approche de l'hiver. Des financements ont également été approuvés en faveur de projets de production d'électricité en Égypte et de production et transport d'électricité sur des îles isolées des Maldives.
De nouveaux prêts qui devraient bénéficier d'un appui au titre du Fonds européen pour les investissements stratégiques (FEIS) ont été approuvés à l'appui de sept projets.
Tous les projets, y compris les sept sélectionnés pour bénéficier de la garantie du FEIS, doivent être approuvés par le Conseil d'administration de la BEI avant que les contrats de prêt ne puissent être parachevés. Ces derniers mois, la BEI a procédé à des audits préalables techniques et financiers de projets susceptibles de bénéficier du soutien du FEIS et a assuré le financement de projets sur les ressources inscrites dans son propre bilan, à la demande du Conseil européen.
Une fois les détails des prêts finalisés, le Groupe BEI s'engage à financer les projets retenus pour un financement au titre du FEIS sur les ressources inscrites dans son bilan, même si la garantie de l'UE devait ne pas s'appliquer.