La Banque européenne d’investissement (BEI) vient d'accorder un prêt de 40 millions d'EUR pour la remise en état et la modernisation d'infrastructures locales dans le secteur de l'eau en Géorgie. Ce prêt contribuera à préserver la continuité de l'approvisionnement en eau, à réduire les fuites d'eau au niveau du réseau d'adduction et à améliorer la qualité de l'eau dans 28 villes géorgiennes.
S'exprimant à l'occasion de la signature de l'accord de prêt ce jour avec Archil Tsabutashvili, directeur général de United Water Supply Company of Georgia, la compagnie nationale d'approvisionnement en eau de Géorgie, et Giorgi Somkhishvili, directeur exécutif du Fonds de développement municipal de Géorgie, Wilhelm Molterer, vice-président de la BEI, a déclaré : « Pour accélérer le développement économique et social, la disponibilité d'un approvisionnement en eau fiable est indispensable. Je me réjouis grandement que la BEI contribue de cette manière à améliorer le niveau de vie des citoyens géorgiens. »
La cérémonie de signature s'est déroulée en marge de la conférence UE-Géorgie sur l'investissement, axée sur les perspectives d'investissement en Géorgie à la suite de la décision du pays de signer un accord d'association avec l'UE, qui prévoit notamment la création d'une zone de libre-échange approfondie et complète.
L'opération bénéficiera d'une aide non remboursable à l'investissement de 8 millions d’EUR au titre de la Facilité d’investissement pour le voisinage (FIV). Le contrat relatif à cette aide a également été signé ce jour par José Manuel Barroso, président de la Commission européenne, et Irakli Garibashvili, Premier ministre géorgien.
Il s’agit déjà de la deuxième opération de la BEI à l'appui de la remise en état et de la modernisation du secteur de l’eau en Géorgie. En 2010, la Banque a signé un prêt de 40 millions d'EUR, également assorti de subventions d'assistance technique et d'investissement au titre de la FIV, pour financer un projet – actuellement sur le point d'être achevé – donnant lieu à une amélioration significative des infrastructures d’approvisionnement en eau dans 31 villes géorgiennes. La réhabilitation du secteur de l'eau bénéficie, en parallèle, d'un financement de la Banque asiatique de développement.
La BEI est également disposée à soutenir l'État géorgien dans ses futurs efforts de modernisation et de remise en état du secteur de l'eau. Des discussions préliminaires concernant la prochaine phase du programme de réhabilitation viennent d'être entamées avec les autorités géorgiennes.
À ce jour, la BEI a signé des prêts en Géorgie pour un montant total de près de 500 millions d’EUR, pour financer des projets dans les secteurs de l’énergie, des transports et de l'eau, mais aussi, indirectement, par le biais de banques commerciales, des opérations en faveur des PME.