Lors de sa réunion du 17 décembre dernier, le conseil d’administration de la Banque européenne d’investissement (BEI) a approuvé un financement d’un montant total de 1,3 milliard d’EUR à l’appui de projets visant à renforcer la sécurité des approvisionnements en gaz de l’Italie. Une première tranche de 200 millions d'EUR a été signée ce jour à Milan avec le groupe Eni, qui est le principal bénéficiaire du prêt de la BEI puisqu’il recevra en tout 1,1 milliard d’EUR au titre de l’opération.
Le plan d’investissement pluriannuel présenté par le groupe Eni pour les activités d'exploration et de production en Italie représente un coût de 2,7 milliards d'EUR ; il concerne au total 26 projets énergétiques en mer, dont certains seront réalisés par Eni dans le cadre d’une coentreprise avec Edison (groupe EDF), qui se verra allouer une tranche de 200 milions d'EUR au maximum du concours de la BEI. Les projets soutenus ont trait à la manutention et à la modernisation d’installations et de puits existants, ainsi qu’à la construction de nouvelles platesformes.
Le projet revêt une importance stratégique pour l’Italie. À l’heure actuelle, en effet, 70 % des approvisionnements en gaz qui lui sont destinés proviennent de pays non membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), une situation susceptible de générer des risques géopolitiques pesant sur la sécurité énergétique. L’opération s’inscrit dans le cadre de domaines traditionnels d’intervention de la BEI, à savoir la sécurité des approvisionnements énergétiques (qui inclut les RTE-E, les réseaux transeuropéens d’énergie) et la cohésion régionale (étant donné qu’une partie importante des investissements se situent dans le Mezzogiorno).