Autriche : Ligne Ouest d’ÖBB : la BEI finance l’élargissement de l’axe du Danube à hauteur d’un milliard d’EUR

La Banque européenne d'investissement (BEI) finance l’élargissement d’un des plus importants corridors de transport ferroviaire d’Europe. En 2007 et 2008, elle avait déjà mis à disposition 400 millions d’EUR de prêts pour la mise à deux fois deux voies du tronçon reliant Vienne à Sankt Pölten. Elle a signé ce jour un nouveau contrat d’un montant supérieur à 600 millions d’EUR pour financer la dernière tranche du projet, qui porte sur les tronçons reliant Sankt Pölten à Loosdorf (un contournement de 25 km de long destiné au fret ferroviaire), Ybbs à Amstetten (17 km) ainsi que l’entrée en gare de Linz par l’est (1,7 km).

La ligne Ouest, une portion d’environ 300 km reliant Salzbourg à Vienne sur l’axe du Danube, est l’un des corridors ferroviaires les plus empruntés d’Autriche. Elle fait partie du réseau transeuropéen prioritaire (projet de RTE n°17), qui va de Paris à Bratislava en passant par Strasbourg, Stuttgart et Vienne. Ce tronçon ferroviaire en Europe centrale facilite les liaisons entre les parties occidentale et orientale de l’Europe. Il répond à la demande de services de transport sans cesse croissante, tant pour le fret que pour les personnes.

Après plusieurs aménagements importants de la ligne Ouest au cours des années précédentes, le nouveau tronçon à grande vitesse de 60 km de long entre Vienne et Sankt Pölten est à son tour ouvert à la circulation ce 9 décembre. Cette réalisation marque un tournant dans l’histoire des chemins de fer autrichiens et une grande avancée vers la mise à quatre voies du tronçon entre Vienne et Wels. La flexibilité et la fiabilité du transport ferroviaire se trouveront encore renforcées par cet accroissement des capacités. L’élargissement de la ligne permettra en outre aux trains de rouler à plus grande vitesse à l’avenir, avec à la clé des temps de trajet raccourcis. Il aura aussi pour effet d’éviter le recours au transport routier, même en cas d’augmentation constante du volume de trafic. Le projet apportera ainsi une contribution importante à la valorisation du transport durable, un des piliers de l’activité de la BEI. Puisque les trains de marchandises pourront enfin contourner Sankt Pölten, les nuisances sonores dans la ville s’en trouveront réduites.

Wilhelm Molterer, vice-président de la BEI, a déclaré à l’occasion de la signature du contrat de prêt : « Les infrastructures de transport en Autriche constituent aujourd’hui déjà un modèle de connexion entre les parties occidentale et orientale de l’Europe. La ligne Ouest joue à ce titre un rôle central et revêtira toujours plus d’importance à mesure que s’accroît le volume de transport de personnes et de marchandises. Le prêt de la BEI fait ressortir l’intérêt de cette ligne pour l’Europe, qui est en mesure de concilier mobilité accrue et viabilité. »

Andreas Matthä, porte-parole du directoire d’ÖBB-Infrastruktur AG, s’est exprimé en ces termes : « Je me félicite de la relation de longue date que nous entretenons avec la BEI, un partenaire fiable qui cofinance nos plus grands projets d’envergure en Autriche au moyen de prêts à long terme. On peut citer notamment les tronçons essentiels relevant des projets de RTE, comme la ligne de la basse vallée de l’Inn et l’extension de la ligne Ouest, ainsi que la rénovation de la gare de Sankt Pölten et la construction de la nouvelle gare centrale de Vienne. Nous nous réjouissons aussi de poursuivre cette fructueuse coopération à l’avenir. »