La Banque européenne d’investissement, l’institution de financement à long terme de l’Union européenne, va accorder un prêt de 52 millions de GBP pour financer la ligne de transport d’électricité destinée à raccorder au réseau le parc éolien en mer de Walney 1. Ofgem E-Serve, l’unité opérationnelle de l’organisme britannique de réglementation des marchés du gaz et de l’électricité chargée principalement de la mise en œuvre de programmes environnementaux et de la réalisation de projets durables, a délivré une licence à Blue Transmission Walney 1 Limited l’autorisant à posséder en propre et à exploiter la ligne en question.

Dans le cadre de la procédure d’attribution de licences, Blue Transmission rachète la ligne à DONG, Scottish and Southern Energy et OPW pour un montant de 105,4 millions de GBP, la BEI contribuant par son prêt de 52 millions de GBP au financement par l'emprunt de cette acquisition. Le concours de la BEI est destiné à soutenir les investissements dans les lignes de transport en mer, qui constituent un élément essentiel des infrastructures relatives aux énergies renouvelables au Royaume-Uni. La BEI prévoit de financer, pour un total de 300 millions de GBP, six des neuf lignes de raccordement des parcs éoliens en mer relevant du premier cycle d’appel d’offres mis en place dans le cadre du régime transitoire des opérateurs de transport offshore (OFTO).

Blue Transmission a été choisie par Ofgem E-Serve pour racheter la ligne à DONG Energy, Scottish and Southern Energy (SSE) et OPW, les propriétaires du parc éolien Walney 1, à l’issue d’un d’appel à la concurrence au titre du régime OFTO. À ce jour, il s'agit du projet le plus important à avoir abouti à la signature d’un contrat de financement durant le premier cycle d’appel d'offres dans le cadre du régime transitoire. Blue Transmission pourra exploiter pendant 20 ans la ligne de transport reliant au réseau ce parc de 51 éoliennes situé en mer d'Irlande.

Simon Brooks, vice-président de la BEI responsable des opérations de financement au Royaume-Uni, s’est exprimé en ces termes : « L'exploitation de la ligne de transport d'électricité reliant le parc éolien de Walney au réseau contribuera à réduire le coût global de la production d’énergie éolienne marine. Le soutien aux énergies renouvelables dans toute l'Europe, y compris les raccordements au réseau et les parcs éoliens, est essentiel pour garantir des investissements dans les infrastructures qui aident l’action en faveur du climat. »

Le président de l’Ofgem, Lord Mogg, a pour sa part déclaré : « Le régime OFTO a déjà attiré plus de 250 millions de GBP d'investissements tant de la BEI que d'autres acteurs commerciaux et financiers, dont de nouveaux entrants. La participation de la BEI est l'un des facteurs clés qui ont fait du premier cycle d'appel d’offres une réussite. Elle témoigne de la confiance dans la capacité du régime à offrir de bonnes possibilités d’investissement tout en réduisant le coût du transport de l’électricité à terre pour les promoteurs et les clients. »

La licence pour le parc éolien Walney 1 est la première licence OFTO à être accordée au consortium Blue Transmission, et la quatrième délivrée cette année. Les autres licences OFTO concernent l’autorisation de posséder en propre les lignes reliant au réseau les parcs éoliens de Barrow, de Gunfleet Sands et de Robin Rigg.

Les quatre soumissionnaires faisaient partie du premier cycle d’appel d’offres dans le cadre du régime transitoire, qui concernait des lignes de transport de neuf parcs éoliens marins pour un total de 1,1 milliard de GBP. Ce cycle d’appel d’offres a suscité l’intérêt des investisseurs à hauteur de près de 4 milliards de GBP et Ofgem E-Serve compte conclure la procédure d’attribution de licences pour les autres lignes de transport incluses dans le premier cycle à mesure de leur entrée en exploitation au cours de l'année à venir.

Pour le deuxième cycle d’appel d’offres dans le cadre du régime transitoire, quatre soumissionnaires ont été présélectionnés et sont en concurrence pour les trois premiers projets, d’une valeur totale de 1 milliard de GBP, destinés à relier au réseau des parcs éoliens en mer représentant une capacité totale de 1,4 GW.

Notes aux responsables de publication

  • La Banque européenne d’investissement (BEI), dont les actionnaires sont les 27 États membres de l’Union européenne, a pour mission d’accorder des prêts à long terme à l’appui de projets qui contribuent à la réalisation des politiques économiques de l’UE. Elle opère au Royaume-Uni depuis 1973 et contribue au financement d’opérations relevant de secteurs aussi divers que les autoroutes et voies ferrées, l’approvisionnement en eau et l’assainissement, l’énergie, les hôpitaux, les universités, l’application des hautes technologies dans l’industrie et les petites et moyennes entreprises. Au cours des cinq dernières années (2006-2010), elle a mis à disposition plus de 17 milliards de GBP pour des projets au Royaume-Uni, dont plus de 4 milliards de GBP sur la seule année 2010.
  • La BEI devrait accorder 300 millions de GBP pour le financement de six des neuf lignes de transport destinées à raccorder au réseau des parcs éoliens en mer, tel que prévu par le premier cycle d’appels d’offres au titre du régime transitoire.
  • Créée en septembre 2009, Ofgem E-Serve est une nouvelle unité opérationnelle chargée principalement de la réalisation des programmes environnementaux de l’État et de la mise en œuvre de projets durables, notamment dans le domaine du transport d'électricité en mer. Les fonctions réglementaires d’Ofgem, telles que la mise en place de contrôles des prix du réseau et la surveillance des marchés, continueront d’être assurées dans des unités opérationnelles distinctes du groupe Ofgem.
  • Mis au point par l'État et Ofgem, le régime réglementaire applicable aux opérateurs de transport offshore a été mis en place en 2009. Ce régime prévoit l'attribution de licences pour le transport d'électricité en mer et le recours à des appels à la concurrence afin que les liaisons par câble soient réalisées dans les délais et à un coût raisonnable. C’est la première fois qu’Ofgem utilise la procédure d'appel à la concurrence de cette façon. La première phase du projet comprend deux cycles d’appels d’offres dans le cadre du régime transitoire et permet aux titulaires d’une licence de posséder en propre et d'exploiter les infrastructures de transport de projets marins d'énergie renouvelable construits par le producteur offshore.