La Banque européenne d’investissement (BEI) a signé aujourd’hui un prêt de 100 millions d’EUR en faveur de la Companhia de Gás de São Paulo (Comgás), pour financer la modernisation et l’agrandissement du réseau et des installations de distribution de gaz de cette entreprise dans la région métropolitaine de São Paulo.

Comgás, le plus grand distributeur gazier du Brésil, détient une concession pour l’approvisionnement en gaz des zones urbaines et industrielles de l’État de São Paulo, qui comprend les villes de São Paulo, Campinas, Baixada Santista et la vallée du Paraíba. Le prêt de la BEI contribuera à financer l’extension de 2 500 km du réseau de gaz naturel de Comgás, ainsi que des mesures de remise en état des installations existantes en vue de réduire les pertes de gaz. Il s’agira notamment de remplacer 158 km d’anciennes conduites en fonte et de nombreux compteurs, mais aussi de mettre à niveau des postes de détente. Les investissements prévus permettront également l’installation de nouveaux systèmes d’information et la mise en place de nouveaux bureaux pour gérer le réseau élargi. Les travaux devraient se terminer au cours du deuxième trimestre de 2012.

Le projet aura des retombées socioéconomiques positives étant donné qu’il permettra à quelque 210 000 habitants supplémentaires de quartiers résidentiels, commerciaux et industriels de bénéficier d’un approvisionnement en gaz naturel à la fois sûr et fiable. En outre, il générera des avantages environnementaux considérables puisque les aménagements prévus visent également à réduire les pertes de gaz, à remplacer les combustibles à base de pétrole et à améliorer l’efficacité énergétique.

Comgás, une entreprise contrôlée par le Groupe BG et Shell, a obtenu en 1999 une concession de 30 ans à l’issue d’un appel d’offre international qu’elle a remporté. Cette concession couvre une zone de 54 000 km2 et une population de 29,2 millions de personnes représentant 25 % du PIB du Brésil.

La BEI accorde ce prêt dans le cadre de l’actuel mandat de prêt régissant ses activités en Amérique latine et en Asie (ALA IV), en vue de financer des opérations qui contribuent à l’atténuation des changements climatiques ou d’appuyer la présence de l’Union européenne dans ces régions par le biais d’investissements étrangers directs et de transferts de technologie et de savoir-faire. Le projet concourra à la réalisation de ces objectifs en induisant une réduction des émissions de CO2 et une utilisation plus efficace de l’énergie, tout en renforçant la présence au Brésil de deux entreprises européennes qui sont les actionnaires majoritaires de Comgás.

En tant qu’institution de financement à long terme de l’Union européenne, la Banque européenne d’investissement contribue à la réalisation des objectifs européens. Créée en 1958, elle intervient dans les 27 États membres de l’UE et dans plus de 130 autres pays. Ses opérations de prêt en dehors de l’UE s’inscrivent dans le cadre de la politique de coopération de l’UE avec les pays tiers. Depuis 1993, la BEI a exécuté quatre mandats de prêt successifs en faveur des pays d’Amérique latine et d’Asie. L’enveloppe globale au titre du mandat actuel (ALA IV), d’un montant maximal de 3,8 milliards d’EUR, est scindée en deux montants indicatifs plafonnés respectivement à 2,8 milliards d’EUR pour les pays d’Amérique latine et à 1 milliard d’EUR pour les pays d’Asie.