Le projet londonien Crossrail vient d'obtenir aujourd'hui un appui de première importance : en effet, Transport for London (TfL) a annoncé qu'il avait conclu avec la Banque européenne d'investissement (BEI) un prêt de 1 milliard de GBP destiné à financer une partie de sa contribution au plus grand chantier d'Europe.
Le prêt de la BEI témoigne de l'importance que revêt le projet Crossrail pour la communauté internationale et constitue une étape clé de l'exécution du projet.
Simon Brooks, vice-président de la Banque européenne d’investissement, a déclaré à cette occasion : « Crossrail, le plus grand chantier d'Europe, apportera une contribution majeure à l'économie londonienne. Du fait qu'il augmentera sensiblement la capacité ferroviaire dont Londres et le Sud-Est du pays ont tant besoin, Crossrail concourra à faire de Londres une métropole mondiale durable car il permettra de réduire les encombrements et la pollution, pour le plus grand bien des londoniens, des navetteurs et des visiteurs. Le projet offrira également un moyen plus efficace de raccorder la capitale britannique aux réseaux de transport européens et internationaux. La BEI se réjouit tout particulièrement d'apporter son soutien à cette opération. »
Boris Johnson, le maire de Londres, s'est exprimé en ces termes : « Nos fidèles amis de la BEI nous ont donné un milliard de raisons supplémentaires d'accompagner la progression du projet Crossrail que rien ne peut plus arrêter. Il s'agit de l'un des plus gros prêts jamais accordés en faveur d'un projet de transport et je suis particulièrement heureux de pouvoir disposer d'un tel soutien pour poursuivre nos efforts en vue de doter Londres des installations dont la capitale a besoin pour se maintenir au rang de grande métropole mondiale. »
Lorsque Crossrail entrera en service en 2017, Londres verra sa capacité ferroviaire augmenter de 10 % grâce aux trains à grande capacité et à grande fréquence qui emprunteront son réseau. Ces trains permettront non seulement de relier les principaux quartiers des affaires du West End, de la City et des Docklands aux faubourgs extérieurs mais aussi de décongestionner les autres lignes. Au plus fort de ses activités, le projet occupera 14 000 personnes et soutiendra la création de 7 000 autres emplois induits, ce qui aura pour effet de donner une impulsion déterminante à l'économie londonienne et britannique.
Les premiers travaux de construction du réseau Crossrail ont débuté le 15 mai 2009 sur le site de Canary Wharf. Les travaux de démolition, qui se poursuivent à Tottenham Court Road, permettront un réaménagement majeur de la station de métro et les tunneliers entreront en action en 2011. L'adjudication des principaux marchés (Partenariat pour le programme et Partenariat en vue de l'exécution du projet) portant sur la supervision de la bonne exécution des travaux sur le réseau Crossrail a eu lieu cette année et plus de la moitié des marchés de conception sont maintenant attribués.
Note aux responsables de publication :
La Banque européenne d’investissement (BEI) est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne chargée d'octroyer des prêts à l'appui de projets qui contribuent à la réalisation des objectifs économiques de l'UE. Ceux-ci concernent notamment la construction et la modernisation d'infrastructures de transport en milieu urbain et l'amélioration des liaisons internationales. À titre d'exemples, on peut également citer les investissements dans des projets relevant de la lutte contre les changements climatiques, de la protection de l'environnement et de la sûreté de l'approvisionnement énergétique, et les initiatives ayant trait aux secteurs du capital humain (hôpitaux, écoles et universités), des innovations technologiques et des petites et moyennes entreprises. La BEI a pour actionnaires les 27 États membres de l’Union européenne.
TfL (Transport for London) est un organe exécutif de la Greater London Authority (GLA – entité chargée de l'administration du Grand Londres) responsable de la fourniture, à Londres, de services intégrés de transport rassemblant le métro de Londres, les autobus, les taxis et les grandes voies de circulation. TfL et la GLA doivent assurer le financement de 7,7 milliards de GBP sur les 15,9 milliards de GBP que coûtera le projet Crossrail (l'entreprise chargée de l'opération est une filiale à 100 % de TfL).
Le prêt de la BEI (1 milliard de GBP) sera décaissé sur les six années à venir. Les concours que la BEI a déjà octroyés à TfL concernaient l'extension de la ligne de l'est de Londres (2005) et le financement partiel de l'augmentation de la capacité de la ligne de métro léger des Docklands (rames à trois voitures) et son extension jusqu'à la gare internationale de Stratford (2007).