La Banque européenne d'investissement (BEI) avait déjà approuvé un prêt de 200 millions d'euros pour Aquafin en 2006. Un premier contrat de 100 millions d'euros avait  alors été signé. Le second prêt de 100 millions d'euros vient d'être accordé par la BEI à Aquafin et les contrats ont été signés ce mardi 17 février 2009 par  MM. Carlos Da Silva Costa, Vice-président de la BEI, Ivo Van Vaerenbergh et Luc Bossyns, respectivement Président du Conseil d'administration et Administrateur délégué d'Aquafin.

Le nouvel accord témoigne de la bonne collaboration qui prévaut entre la BEI et Aquafin, et confirme la confiance des institutions de financement à l'égard d'Aquafin en tant que partenaire professionnel pour la construction et la gestion d'infrastructures d'épuration des eaux usées. Le partenariat noué avec la BEI remonte déjà en effet à 1994.  À ce jour, la BEI a accordé à Aquafin, par le biais de six prêts, un total de 1 milliard d'euros pour le secteur de l'épuration des eaux en Flandre.

Lors de la signature, Carlos Da Silva Costa a déclaré : « Nous sommes ravis qu'avec notre soutien financier, Aquafin puisse poursuivre ses investissements dans le secteur de l'eau à moyen terme, permettant la réalisation de plusieurs centaines de projets sur l'ensemble de la région Flamande. Les constructions et rénovations d'infrastructures (collecteurs, bassins de déversement, stations de pompage et installations d'épuration des eaux d'égout) auront des effets bénéfiques directs sur  la qualité de l'eau, avec un impact sur l'Escaut, sur la mer du Nord et sur la qualité des eaux de baignade de la côte belge à la côte néerlandaise. Pour la BEI, en tant qu'institution de financement de l'Union européenne et de ses politiques, mais surtout pour les citoyens, il s'agit là d'un enjeu majeur pour les  décennies à venir».

« Le portefeuille de projets d'Aquafin concernant des travaux de construction et d'optimisation d'infrastructures d'envergure supracommunale n'a jamais été aussi étoffé », souligne Luc Bossyns. Suite à la proposition du Ministre de l'environnement Hilde Crevits, le gouvernement Flamand a approuvé en décembre 2008 le Programme d'optimisation des infrastructures supracommunales de traitement des eaux usées pour la période 2010-2014, d'une valeur de 250 millions d'EUR. Les travaux de traitement des eaux étant presque arrivés à leur terme, dans les communes les plus importantes, le gouvernement Flamand apporte désormais une aide financière aux municipalités pour accélérer le développement de leurs propres infrastructures de traitement des eaux. La Région flamande va donc investir, sur une période de sept ans, quelque 700 millions d'euros via le Pacte local (Lokaal Pact). Cela représente donc 100 millions par an, soit quasi le double du montant du programme d'optimisation supracommunal. »

Pour Aquafin, la signature du prêt conclu auprès de la BEI revêt donc une grande signification. L'entreprise continue ainsi à trouver, même en période de difficultés économiques, les moyens nécessaires sur le marché financier pour mener à bien ses activités et atteindre ses objectifs. En outre, la durée des prêts a été adaptée au contrat de gestion passé entre la Région flamande et Aquafin, une preuve que la BEI considère Aquafin comme un partenaire solide.