Pour la première fois, la Banque européenne d'investissement (BEI) et Piraeus Bank (PB) joignent leurs efforts pour promouvoir des petites et moyennes entreprises (PME), des investissements d'infrastructure de petite et moyenne dimension réalisés par des organismes privés ou publics, y compris des collectivités locales, ainsi que des entités, quelle que soit leur taille, réalisant des investissements dans les domaines de l'économie de la connaissance, de l'énergie et de la protection de l'environnement en Grèce.  À cette fin, la BEI vient d'accorder un prêt de 150 millions d'EUR à Piraeus Bank, qui en rétrocédera le produit par tranches à des bénéficiaires finals mettant en œuvre des projets qui satisfont aux critères de la BEI.

Piraeus Bank a une vaste expérience du secteur des PME en Grèce et la nouvelle ligne de crédit sera axée en priorité sur les PME opérant dans les secteurs du tourisme, de l'industrie et des services connexes ainsi que sur des investissements de petite et moyenne dimension ayant trait aux infrastructures, à la protection de l'environnement et aux économies d'énergie sur l'ensemble du territoire grec. La participation de la BEI devrait avoir une incidence positive pour les investissements sous-jacents compte tenu des durées plus longues et des conditions de financement avantageuses qu'offre la Banque.

À l'occasion de la cérémonie de signature qui s'est déroulée en présence de M. Michalis Sallas, président de Piraeus Bank, M. Plutarchos Sakellaris, vice-président de la BEI, s'est exprimé en ces termes : "Je suis extrêmement heureux que l'un des premiers contrats de financement que je signe depuis mon entrée en fonction à la BEI concerne la première coopération de la BEI avec Piraeus Bank. Les PME sont des entreprises qui exercent leurs activités à l'échelle locale : elles doivent donc avoir un accès direct à des partenaires financiers tels que Piraeus Bank, fins connaisseurs du tissu économique local et capables à la fois de suivre de près l'évolution de la demande et de procéder à une évaluation en bonne et due forme des projets qui leur sont soumis."

Les lignes de crédit de la BEI permettent de tirer parti aussi bien des conditions excellentes auxquelles celle-ci peut accéder aux marchés des capitaux internationaux, où elle se procure l'essentiel des ressources pour son activité de prêt, que du réseau local et du savoir-faire des banques partenaires dans le pays concerné.

Lors de la réunion du Conseil ECOFIN qui s’est déroulée à Nice les 12 et 13 septembre 2008, les ministres des finances de l’UE ont invité la BEI à moderniser et à renforcer considérablement son activité de prêt en faveur des petites et moyennes entreprises en 2008 et 2009, afin d’atténuer les effets de la crise actuelle du crédit.

Les ministres sont convenus que la BEI devrait fournir 15 milliards d’EUR de prêts aux PME sur une période de deux ans, dans le cadre d’une enveloppe globale de 30 milliards d’EUR. Il s’agirait d’une augmentation du volume des concours accordés aux PME d’environ 50 % par rapport à 2007, année au cours de laquelle la BEI leur a prêté 5,2 milliards d’EUR par l’intermédiaire de son réseau de banques partenaires dans l’UE.

Pendant son séjour à Athènes, M. Plutarchos Sakellaris a également signé des contrats de financement d'un montant total de 500 millions d'EUR avec le président d'Attiko Metro, M. George Yannis, pour le projet concernant l'extension B du métro d'Athènes (conception, construction et mise en service de six prolongements des lignes 2 et 3) et le projet relatif à la première phase du réseau métropolitain de Thessalonique (conception, construction, essais et mise en service).

Contexte :

Le Banque européenne d’investissement (BEI), la banque qui soutient les objectifs de l'UE et finance des projets européens, accorde des prêts à l'investissement destinés à moderniser l’économie des États membres et des pays proches de l’Union européenne. En 2007, la BEI a prêté au total 47,8 milliards d'EUR. Les financements qu'elle a accordés dans les 27 États membres de l’UE se sont élevés à 41,4 milliards d’EUR, représentant 87 % de son activité de prêt. Pour financer ses opérations, la BEI a levé un total de 55 milliards d’EUR sur les marchés internationaux des capitaux en émettant 236 emprunts obligataires libellés dans 23 monnaies. Propriété des États membres, la BEI (notée AAA) est le plus grand émetteur obligataire supranational au monde. Créée par le Traité de Rome parallèlement à d'autres institutions européennes, elle fête cette année son 50e anniversaire.  La BEI poursuit les objectifs prioritaires suivants :

  • la cohésion et la convergence au sein de l'UE ;
  • les petites et moyennes entreprises (PME) ;
  • la viabilité environnementale ;
  • la transformation de l'UE en une économie fondée sur la connaissance au travers de l'initiative "Innovation 2010" mise en œuvre dans le cadre du programme de Lisbonne ;
  • les réseaux transeuropéens (RTE) de transport et d'énergie ;
  • un approvisionnement énergétique sûr, durable et compétitif.

Sur les 47,8 milliards d'EUR de prêts que la BEI a accordés en 2007, 0,8 milliard d'EUR ont servi à financer des projets réalisés en Grèce. Les secteurs bénéficiaires ont été les transports, les PME et, pour la toute première fois dans le pays, les collectivités locales (plus précisément, les villes d'Athènes et de Kozani).

L’Union européenne (UE) compte quelque 23 millions de PME, qui représentent plus de 99 % de l’ensemble des entreprises et qui contribuent à concurrence de 80 % à l’emploi dans certains secteurs industriels. Les activités du groupe BEI en faveur des PME ont permis de soutenir plus de 162 000 d'entre elles en 2007, et tout particulièrement les PME innovantes à fort potentiel de croissance, les PME à l'origine de projets de dimension modeste concernant les énergies renouvelables et, enfin, les microentreprises. La BEI a ainsi accordé des lignes de crédit pour un total de quelque 5 milliards d'EUR, acheminés par l'intermédiaire de ses partenaires financiers sur tout le territoire de l'UE.