La Banque européenne d’investissement (BEI) a révisé sa politique de prêt dans le secteur de l'eau afin de l'ajuster à l’évolution de cet important secteur et aux défis qu’il représente. Cette nouvelle politique de prêt permettra à la BEI de renforcer encore son rôle de bailleur de fonds de premier plan à l’échelle mondiale dans ce secteur, ainsi que son rôle de « banque européenne de l’eau ». Le document a été présenté à l’occasion de conférences importantes, en particulier la Semaine mondiale de l’eau à Stockholm et le congrès sur l'eau organisé par l’International Water Association, qui a lieu cette semaine à Vienne.

De la péninsule ibérique à la Grèce et Chypre en passant par tout le pourtour méditerranéen, les villes côtières de plusieurs pays restent exposées à des pénuries d’eau potable dues à de graves sécheresses. Par ailleurs, des inondations catastrophiques ont dévasté des régions entières du centre et du nord de l’Europe ces dernières années, entraînant la perte de vies humaines et des dommages économiques considérables. À l'échelle mondiale, plus de 1,1 milliard de personnes n'ont pas accès à une eau potable salubre et, en Afrique, sept personnes sur dix manquent d’un système d’assainissement de base. L’importance croissante des questions liées à l’eau et les problèmes mentionnés ci-dessus se reflètent clairement dans les politiques communautaires en matière de protection de l’environnement et de développement, le secteur de l’eau faisant par ailleurs l’objet de l’une des réglementations les plus détaillées parmi les grands chapitres de la législation environnementale de l’UE.

La participation de la BEI apporte une valeur ajoutée importante aux projets relevant du secteur de l’eau, grâce aux activités de préparation des projets, de conseil et d’assistance technique. L’intervention de la Banque reposera sur la maximisation de la valeur ajoutée, et les priorités seront déterminées sur cette base. La BEI dispose d'atouts majeurs qui la rendent unique parmi les institutions financières, en particulier sa capacité à faire profiter différentes régions du monde de l’expérience sectorielle et en matière de projets qu’elle a acquise au sein de l’UE.

C’est dans ce contexte que la Banque a élaboré sa nouvelle politique de prêt en faveur du secteur de l’eau. Fondée sur les priorités de la politique de l’UE, elle définit un ensemble de principes et d’actions qui devraient lui permettre de relever les principaux défis du secteur et consolider son rôle d’investisseur de premier plan en faveur de l’eau. Avec cette nouvelle politique, la BEI peut s’appuyer sur un document complet et détaillé pour réaffirmer son engagement en tant que bailleur de fonds essentiel dans le secteur de l’eau à l’intérieur et à l’extérieur de l’UE, mais aussi pour étoffer son bilan positif dans ce domaine, renforcer son effet de levier et accroître sa valeur ajoutée dans le secteur. Elle contribue également à améliorer la politique de la BEI en matière de changement climatique, dans la mesure où les mesures d'atténuation déjà en vigueur seront complétées par une stratégie d’adaptation.

Le texte complet de la politique de prêt de la BEI dans le secteur de l’eau est disponible sur le site Web de la Banque à l’adresse : http://www.bei.org/publications

Note aux responsables de publication

Depuis sa création en 1958, la BEI joue un rôle clé dans le développement du secteur de l’eau dans l’UE. Elle est devenue le plus gros prêteur dans ce secteur à l’échelle mondiale, par rapport aux autres institutions financières internationales. Ces cinq dernières années, la Banque a consenti des prêts directs à hauteur de 10 milliards d'EUR en faveur de projets dans le secteur de l’eau et de l’assainissement, dont 88 % au sein de l’Europe des 27. Les projets concernant l’eau, sous toutes leurs formes, sont une composante importante du soutien à la protection de l'environnement et aux collectivités durables, qui est l’un des six objectifs de prêt à l’intérieur de l’UE que s’est fixé la BEI dans le cadre de son plan d’activité 2008-2010, ainsi qu’une part croissante de ses activités dans les pays partenaires. Les cinq autres objectifs de prêt de la BEI sont le soutien à la cohésion économique et sociale, la mise en œuvre de l’initiative Innovation 2010, le développement des réseaux transeuropéens, le soutien aux PME ainsi que les financements en faveur d’une énergie durable et sûre.