Le Viaduc de Millau a été réalisé entre 2001 et 2004 par la Compagnie Eiffage du Viaduc de Millau (CEVM) dans le cadre d’un contrat de concession attribué au Groupe Eiffage et qui inclut la construction et l’exploitation de l’ouvrage. Le financement de la phase de construction a été assuré par le Groupe Eiffage, qui a mobilisé pour cela en 2002 un premier prêt de 50 millions d’eurosde la Banque européenne d’investissement (BEI), l’institution de financement à long terme de l’Union européenne. La BEI avait indiqué à l’époque sa disponibilité pour participer à la seconde phase du financement de l’infrastructure en mettant en place un financement à long terme adapté à la durée de vie économique de l’ouvrage, une fois celui-ci construit et la phase de montée en charge du trafic passée.
Le 24 juillet 2007, la BEI a mis en place un deuxième prêt de 143,25 millions d’euros. Ce prêt représente 25% du financement sans recours (573 millions) mis en place pour financer à long terme le Viaduc de Millau. Le reste du financement a été apporté par Dexia Crédit Local (214,875 M EUR) et DEPFA Bank (214,875 M EUR). Les rehausseurs de crédit FSA et MBIA garantissent, pour moitié chacun, la totalité du financement. La maturité du financement ainsi mis en place ainsi que sa structure, qui repose sur un taux indexé à l’inflation française, sont particulièrement bien adaptées à la durée de vie économique du Viaduc de Millau ainsi qu’aux flux de revenus découlant du péage. Dans cette opération, les prêteurs et rehausseurs ont été conseillés par Clifford Chance, tandis que Eiffage a été conseillé par Lazard et Linklaters.
L’intervention de la BEI comme partenaire financier aux deux phases de financement de ce projet a permis d’offrir les meilleures conditions de taux et de durée au financement de cette infrastructure hors du commun.Le viaduc de Millau est un ouvrage multi-haubanné exceptionnel de 2,5 km permettant à l’autoroute A75 d’enjamber la vallée du Tarn entre Clermont Ferrand et Béziers à hauteur de Millau (Département de l’Aveyron). Sa mise en service a permis de supprimer un goulot d’étranglement majeur du trafic sur l’A75 qui relie Paris à Barcelone et fait partie des RTE – réseaux transeuropéens de transport en Europe.
Avec ce nouveau prêt, la BEI réaffirme son engagement et son positionnement de leader dans le financement des RTE, l’une de ses missions prioritaires à laquelle elle a consacré 36 milliards de financement ces 5 dernières années. Cette action s’inscrit également dans la politique volontariste de l’Union européenne d’améliorer la circulation des personnes et des marchandises au sein de l’Union. C’est à ce titre que la BEI est associée à tous les projets majeurs d’infrastructure en Europe, dont ceux réalisés sous forme de Partenariat Public Privé (PPP).