La commissaire européenne à la politique régionale, Mme Danuta Hübner, le président de la Banque européenne d'investissement, M. Philippe Maystadt, et le secrétaire général de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, M. Horst Reichenbach, ont inauguré aujourd'hui le bureau régional JASPERS de Varsovie. JASPERS (Assistance commune dans le soutien aux projets en faveur des régions d'Europe) est un nouveau partenariat qui réunit la Commission européenne, la BEI et la BERD et qui a pour objet d'aider les États membres d'Europe centrale et orientale à mettre au point des projets de haute qualité susceptibles de bénéficier du soutien des Fonds structurels et du Fonds de cohésion.
Durant la cérémonie d'inauguration, Mme Hübner a déclaré : «Au cours des prochaines années, les États membres et leurs régions vont mettre en chantier un programme d'investissement européen d'une ampleur sans précédent. C'est là une formidable occasion de relancer la croissance, de créer des emplois et d'améliorer la compétitivité de l'Union dans son ensemble. Mais c'est aussi un véritable défi. Nous avons la conviction qu'en rassemblant ainsi les ressources et les compétences de la Commission, de la BEI et de la BERD nous pourrons aider les autorités concernées à concevoir d'ambitieux projets de la plus haute qualité.»
Pour sa part, M. Maystadt a observé : « Depuis sa création, en 1958, la BEI a toujours eu pour objectif prioritaire de contribuer à la réalisation de projets dans les régions moins développées. Depuis près d'un demi-siècle qu'elle œuvre au profit d'un développement équilibré de l'Union européenne, elle a fini par acquérir une connaissance approfondie du financement de projets répondant aux spécifications des politiques régionales communautaires. Je me félicite que JASPERS lui donne une occasion de plus de partager son expérience avec la Commission et la BERD, au bénéfice des États membres qui ont rejoint l'Union en 2004 et 2007. »
Enfin, M. Reichenbach a indiqué : «La BERD travaille en Pologne et dans les pays baltes depuis 1991 et détache du personnel de son antenne varsovienne depuis le lancement de JASPERS, en 2006. Elle apportera sa pierre au nouveau partenariat dans les domaines où elle possède une expérience particulière, dont les infrastructures municipales, le rendement énergétique, les énergies renouvelables et les partenariats entre secteur public et secteur privé. Nous pensons que ce bureau régional accroîtra considérablement notre aptitude à fournir une aide pratique aux bénéficiaires de fonds communautaires, tant en Pologne que dans les pays baltes. »
L'installation d'un bureau à Varsovie se justifie par l'idée selon laquelle, ainsi basée à proximité des autorités chargées de la gestion quotidienne des programmes et projets européens, la nouvelle entité aura une efficacité maximale. Deux autres bureaux régionaux JASPERS doivent encore s'ouvrir dans les prochains mois en Europe centrale et orientale, l'un à Vienne, l'autre à Bucarest. Le bureau de Varsovie accueillera des spécialistes de différentes disciplines (ingénieurs, économistes et experts financiers) qui, avec l'aide d'un personnel d'appoint, aideront les autorités polonaises, estoniennes, lettones et lituaniennes à préparer des projets d'investissement de grande envergure qui soient admissibles à un financement communautaire à compter de janvier 2007. Pour la période courant de 2007 à 2013, la Pologne pourra ainsi recevoir jusqu'à 67,3 milliards d'euros ; les fonds destinés à l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie devraient atteindre, respectivement, 3,5 milliards, 4,6 milliards et 6,9 milliards d'euros.
L'équipe de Varsovie sera renforcée par des spécialistes de la Commission européenne, de la BEI et de la BERD. Elle travaille déjà à l'élaboration de plans d'action - approuvés par les autorités nationales - portant sur une large gamme de projets d'investissement dans les secteurs des infrastructures routières et ferroviaires, de la protection environnementale, des transports publics urbains et de l'énergie. Elle prodiguera aussi ses conseils au sujet de mécanismes financiers, tels les partenariats entre secteur public et secteur privé. Le fonctionnement du bureau régional sera gratuit pour les bénéficiaires et sera assuré par les contributions en personnel de la BEI et de la BERD, de même que par des fonds du budget de la Commission européenne consacré à l'assistance technique.