Danuta Hübner, europejska komisarz ds. polityki regionalnej, wraz z Philippem Maystadtem, prezesem Europejskiego Banku Inwestycyjnego (EBI) i Horstem Reichenbachem, sekretarzem generalnym Europejskiego Banku Odbudowy i Rozwoju (EBOR), dokonała otwarcia nowego regionalnego biura JASPERS w Warszawie. JASPERS (Joint Assistance to Support Projects in European Regions – wspólna inicjatywa wsparcia projektów w regionach europejskich) jest nową partnerską inicjatywą Komisji Europejskiej i obu banków, mającą na celu pomaganie państwom członkowskim w Europie Środkowej i Wschodniej w przygotowaniu wysokiej jakości projektów, które otrzymają pomoc z Funduszy Strukturalnych UE i z Funduszu Spójności.

Otwierając biuro, pani komisarz powiedziała: „Państwa członkowskie będą w nadchodzących latach wdrażać Europejski program inwestycyjny na niespotykaną dotąd skalę. To ogromna szansa na pobudzenie wzrostu gospodarczego, stworzenie miejsc pracy oraz poprawę konkurencyjności całej Unii. Ale jest to także wielkie wyzwanie. Jesteśmy przekonani o tym, że tworząc instrument JASPERS, łącząc zasoby i doświadczenie Komisji Europejskiej, EBI i EBOR, możemy pomóc władzom w przygotowaniu projektów najwyższej jakości.”

Prezes EBI, Philippe Maystadt, dodał: „Wspieranie projektów w mniej rozwiniętych regionach było głównym priorytetem EBI od jego utworzenia w 1958 roku. W trakcie niemal pięćdziesięciu lat działania na rzecz zrównoważonego rozwoju Unii EBI zdobył znaczną wiedzę i doświadczenie w zakresie finansowania projektów zgodnie z założeniami polityki regionalnej UE. Bardzo cieszy mnie fakt, że JASPERS dał Bankowi działającemu we współpracy z Komisją i EBOR kolejną możliwość podzielenia się swoim doświadczeniem z korzyścią dla państw członkowskich, które przystąpiły do Unii w 2004 i 2007 roku."

Horst Reichenbach, Sekretarz Generalny EBOR, powiedział: „EBOR działa w Polsce i krajach nadbałtyckich od 1991 roku i od rozpoczęcia inicjatywy JASPERS w 2006 roku udostępniał pracowników ze swojego działającego w Warszawie zespołu. EBOR, zapewniając swój wkład w JASPERS, skupia się na dziedzinach, w których posiada szczególne doświadczenie, takich jak infrastruktura komunalna, efektywność energetyczna i odnawialne źródła energii, oraz projekty partnerstwa publiczno-prywatnego. Wierzymy, że regionalne biuro JASPERS w Warszawie znacząco wzmocni potencjał w zakresie wykorzystania funduszy UE przez beneficjentów w Polsce i krajach nadbałtyckich.”

Otwarcie biura w Warszawie dowodzi przekonania, że skuteczność funkcjonowania tej nowej jednostki zostanie zwiększona, gdy jej załoga będzie działała w pobliżu władz odpowiedzialnych za codzienne zarządzanie europejskimi programami i projektami. Biuro w Warszawie jest pierwszym z trzech biur JASPERS, które mają powstać w Europie Środkowej i Wschodniej. Pozostałe biura będą zlokalizowane w Wiedniu i Bukareszcie, a ich otwarcie zaplanowano na najbliższe miesiące.

W warszawskim regionalnym biurze JASPERS pracować będą specjaliści z różnych dziedzin – inżynierowie, ekonomiści i specjaliści do spraw finansów oraz personel pomocniczy – pomagając władzom Polski, Estonii, Łotwy oraz Litwy w przygotowaniu dużych projektów inwestycyjnych przeznaczonych do finansowania ze środków Unii Europejskiej począwszy od stycznia 2007 r. W latach 2007-2013 Polska może otrzymać ze środków UE aż 67,3 mld EUR, Estonia 3,5 mld EUR, Łotwa 4,6 mld EUR a Litwa 6,9 mld EUR.

Zespół wzmocnią specjaliści z Komisji Europejskiej, EBI i EBOR. Eksperci z biura w Warszawie już rozpoczęli pracę nad uzgodnionymi z krajowymi władzami planami działań dotyczącymi szerokiego zakresu inwestycji, między innymi projektów drogowych i kolejowych, dotyczących ochrony środowiska, miejskiego transportu publicznego i energii. Zespół specjalistów będzie również doradzał w dziedzinie mechanizmów finansowych, takich jak partnerstwa publiczno-prywatne.

Pomoc udzielana przez JASPERS będzie bezpłatna dla beneficjentów i będzie oparta na wsparciu z EBI i EBOR w postaci zasobów ludzkich w połączeniu ze środkami finansowymi z budżetu pomocy technicznej Komisji Europejskiej.