La Banque européenne d'investissement va prêter à la société IRIDE 120 millions d'EUR qui serviront à améliorer la capacité de production d'électricité et à installer des compteurs électroniques commandés à distance au sein du réseau de distribution d'électricité de Turin.

Le projet aura pour effet d'accroître l'efficacité énergétique et l'utilisation rationnelle de l'énergie en Italie. En abaissant le niveau de pollution atmosphérique, y compris les émissions de gaz à effet de serre, le projet contribuera à répondre à la demande intérieure d'électricité avec un bon rapport coût-efficacité et des effets acceptables sur l'environnement.

Ce prêt à long terme financera en partie le remplacement d'unités thermiques alimentées au fioul par une technologie plus propre, plus moderne et d'un meilleur rendement énergétique, qui fait appel au gaz et se traduit, pour une capacité supérieure, par un impact moindre sur l'environnement. Le projet contribue en outre à la production d'électricité intérieure. En particulier, la transformation de la deuxième unité de la centrale de Moncalieri comprend les études, la conception, l'installation, la mise en service et l'exploitation d'une turbine à gaz et d'un générateur de vapeur à récupération de chaleur d'une capacité d'environ 250 MWe. L'unité existante alimentée au fioul, d'une capacité de 141 MWe, sera ainsi transformée en une turbine à cycle combiné, pouvant produire 380 MWe avec un rendement de 57 % en mode électrique intégral. En mode cogénération, elle produira 334 MWe d'électricité et 260 MWth de chaleur, destinée au réseau de chauffage urbain, soit un rendement global pouvant atteindre 85 %.

Dans le droit fil des politiques européennes visant à tirer parti de l'innovation pour améliorer la compétitivité économique, l'installation et la commande à distance de compteurs numériques devraient susciter une meilleure régulation de la demande et une gestion plus efficace de la charge du réseau, et entraîner de ce fait des économies d'énergie et une utilisation plus rationnelle de l'énergie. Ce système induira en outre des économies grâce à la lecture à distance des compteurs et à la réduction des pertes non techniques. Les compteurs numériques, conjugués à la technologie GSM, permettront non seulement de développer des activités innovantes fondées sur l'électronique, mais aussi d'instaurer une tarification différenciée en fonction des variations de la charge du réseau.

L'autorité de réglementation de l'électricité et du gaz a indiqué son intention d'imposer la diffusion généralisée des compteurs électroniques dans l'ensemble du pays, en vue de proposer à tous les ménages des tarifs variables en fonction de l'heure. Ce système, qui s'appliquerait automatiquement à tous les foyers, offrirait un tarif allégé le dimanche en échange d'une réduction de la consommation pendant les heures de pointe en semaine. Cette composante du projet consiste à remplacer les compteurs analogiques existants par quelque 550 000 compteurs numériques dans les locaux des clients et à installer environ 3 700 concentrateurs de données dans les sous-stations existantes ainsi qu'un centre de gestion des données. Conformément aux normes internationales, les compteurs numériques doivent indiquer la quantité d'énergie utilisée avec une erreur de lecture inférieure à 1 %.

Il est prévu que les travaux de transformation de la 2ème unité de Moncalieri seront achevés d'ici la fin de 2008. La mise en place des compteurs numériques se déroulera entre 2007 et 2009.

Créée en octobre 2006, la société IRIDE résulte de la fusion entre AEM Torino S.p.A. et Azienda Mediterranea Gas e Acqua (AMGA), la compagnie municipale de Gênes.