La Banque européenne d'investissement vient d'accorder un prêt de 255 millions d'EUR à REFER (Rede Ferroviária Nacional) pour la modernisation de quatre lignes ferroviaires de banlieue dans les agglomérations de Lisbonne et de Porto.
Une première tranche de 55 millions d'EUR au titre du contrat de financement a été signée à Lisbonne par M. Carlos Costa, vice-président de la BEI, et par MM. Luis Filipe Pardal et Alfredo Vicente Pereira, respectivement président et vice-président de REFER.
Poursuivant sa coopération de longue date avec REFER - la société d'exploitation des infrastructures ferroviaires nationales -, la BEI, au travers de son soutien à ces nouveaux projets, vise à contribuer à l'amélioration de la sécurité, de la qualité des services et de la compétitivité du rail.
Les investissements en question concourront à la diminution de la durée des trajets et des coûts d'exploitation, conformément aux objectifs européens et nationaux tendant à promouvoir une mobilité durable.
Essentiels pour moderniser des infrastructures ferroviaires déterminantes et améliorer les conditions de transport sur des lignes de banlieue très fréquentées, ils devraient avoir pour effet de limiter le report de trafic du rail vers la route.
Les travaux d'amélioration du réseau ferroviaire, portant sur une longueur de 143 km, concerneront, à Lisbonne, la ligne de Sintra (28 km), et à Porto, la ligne du Douro (30 km), la liaison Porto-Braga (54 km) et son embranchement LousadoGuimarães (31 km).
Parmi les avantages qui devraient bénéficier aux voyageurs comme au fret figurent la réduction des temps de transport, le renforcement de la sécurité (grâce à la suppression de passages à niveau, par exemple), l'amélioration de l'environnement urbain (réaménagement de gares et de haltes ferroviaires), ainsi qu'une interconnexion plus aisée avec d'autres modes de transport.