La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 5 millions d'EUR à la Serbie-et-Monténégro en faveur de projets de collecte et de traitement des eaux usées municipales et du réseau d'approvisionnement en eau dans la République du Monténégro. Les investissements répondront dans un premier temps aux besoins de la région côtière et de quelques villes situées à l'intérieur du pays. Le projet contribuera à mettre progressivement le Monténégro en conformité avec les normes de l'UE en matière de protection de l'environnement, dans le droit fil des dispositions des plans directeurs financés par l'UE et réalisés sous la supervision de l'Agence européenne pour la reconstruction.
Le projet soutient également les efforts que déploie le Monténégro pour se conformer aux objectifs de la Convention de Barcelone et de la Déclaration de Genève sur la réduction de la pollution dans la zone de la mer Méditerranée. Certaines composantes du projet (telles que les aménagements à Podgorica, Niksic et Tivat) s'inscrivent dans le programme d'investissements prioritaires pour l'environnement dans la région des Balkans, qui est une initiative de la Commission européenne.
Le but poursuivi est d'améliorer les services environnementaux, de réduire les risques pour la santé publique et d'améliorer l'attrait de la région sur le plan touristique. Dans une première phase, les efforts porteront principalement sur la mise à niveau technique des aménagements relatifs à l'assainissement. La mise en place de réseaux de collecte et la remise en état de stations de pompage seront au centre des préoccupations. Ultérieurement, les stations d'épuration municipales déverseront les eaux traitées dans les eaux de surface, notamment dans la région côtière de la mer Adriatique. Au total, quelque 450 000 résidents de cette région devraient bénéficier de ces mesures.
Le prêt de 5 millions d'EUR accordé par la BEI constitue la première tranche de la ligne de crédit totale (57 millions d'EUR) que la Banque a approuvée en faveur de cet important projet. Assorti d'un différé de remboursement de 6 ans au maximum, le prêt aura une durée de 25 ans au maximum. Ce premier concours de la BEI devrait faciliter l'apport de fonds par d'autres sources et d'autres bailleurs de fonds pour la suite du programme.
On estime que le projet actuel, qui devrait être achevé en 2009, entraînera la création d'environ 1 500 emplois. Il s'agit de la septième opération signée entre la BEI et la République du Monténégro depuis 2001. Les prêts que la BEI a accordés au Monténégro totalisent à ce jour 110 millions d'EUR. Datant de décembre 2005, le dernier accord signé entre la Banque et le Monténégro concernait un prêt de 9 millions d'EUR pour la remise en état du réseau routier national. La BEI instruit actuellement un deuxième projet destiné à soutenir des investissements dans le secteur des transports ferroviaires au Monténégro.