La Banque européenne d'investissement va prêter 650 millions d'EUR à IFERCAT (Infraestructuras Ferroviaries de Catalunya) pour la construction d'une nouvelle ligne de métro (ligne 9). Longue de 43 km, cette ligne souterraine comptera 47 stations dans l'agglomération de Barcelone.
Il s'agit du deuxième prêt que la BEI octroie en faveur de ce projet, pièce maîtresse du système de transports en commun de Barcelone qui établira des interconnexions avec les réseaux de métro, de bus et de trains de banlieue, mais aussi avec l'aéroport international et les lignes de trains à grande vitesse entre l'Espagne et la France. Le concours substantiel de la BEI en faveur de ce projet s'élève au total à 1,3 milliard d'EUR.
La Banque a participé à la structuration du projet dès les débuts (dans les années 90) afin de garantir les meilleurs avantages possibles pour les usagers. Quelque 2,6 millions d'habitants de l'agglomération bénéficieront d'une amélioration de la sécurité et de la mobilité ainsi que d'une réduction des encombrements et de la pollution.
Traversant l'agglomération en décrivant un demi-cercle, la ligne 9 reliera entre elles six municipalités. À son extrémité nord, elle se scindera en deux branches desservant les municipalités de Santa Coloma de Gramenet et de Badalona (335 000 habitants au total). À son extrémité sud, elle traversera la municipalité de L'Hospitalet de Llobregat et se scindera, là aussi, en deux branches desservant la zone industrielle « Zona Franca » et El Prat del Llobregat (325 000 habitants supplémentaires) ainsi que l'aéroport international. Un tiers environ du projet traverse des zones économiquement et socialement moins favorisées susceptibles de bénéficier d'aides de l'UE.
Le projet élaboré par la Communauté autonome de Catalogne (CAC) est réalisé par la société Gestió d'Infraestructures SA (GISA) et a pour maître d'ouvrage la société Infraestructuras Ferroviaries de Catalunya (IFERCAT), toutes deux des entités publiques détenues par la CAC. Une méthode de construction informatisée très innovante, qui fait l'objet d'un suivi par les unités de recherche des universités de Barcelone et de Bochum (Allemagne), permettra de réaliser des économies et de prévenir les éventuels dommages (ou d'y remédier) lors de la construction. En outre, le contrôle de la marche des rames sera entièrement automatisé. Les travaux de construction de la ligne 9 ont débuté en 2003. La ligne devrait être progressivement mise en service en 2007/2008 et devenir totalement opérationnelle en 2011.