La Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat (FEMIP) vient d'accorder un prêt de 100 millions d'EUR pour l'extension du réseau de téléphonie fixe aux régions mal desservies de la Syrie.
Ce projet, appelé « troisième projet de télécommunications rurales », permettra de connecter au réseau téléphonique 430 000 nouveaux abonnés répartis dans 4 300 villages situés dans des zones essentiellement rurales du pays grâce à l'installation de technologies d'accès appropriées faisant appel à des fils de cuivre, des fibres optiques ou des options sans fil. C'est la société syrienne de télécommunications (Syrian Telecommunications Establishment ou STE) qui sera chargée de mettre en œuvre et de gérer le projet.
Cette opération est la première à être signée dans le secteur des télécommunications au titre de la FEMIP dans la région méditerranéenne.
Le contrat de financement a été signé le 16 décembre 2005 à Paris par M. Philippe de Fontaine Vive, vice-président de la BEI responsable de la FEMIP, et par M. M. Bachir Munajed, ministre syrien des communications et de la technologie.
À cette occasion, M. de Fontaine Vive a déclaré : « Ce prêt est le premier signé par la FEMIP dans le secteur des télécommunications et également le premier jamais signé par la Banque dans ce même secteur dans toute la Méditerranée. Il témoigne donc non seulement de la volonté de la BEI d'appuyer des projets viables en faveur des infrastructures en Syrie, mais aussi de notre stratégie globale qui vise à encourager un plus grand nombre d'investissements dans le secteur des télécommunications, lequel joue un rôle fondamental dans le développement économique de la région méditerranéenne. Ces trois prochaines années, Syrian Telecom, qui sera le bénéficiaire du prêt de la Banque, devra relever les défis associés à la réalisation de ce qu'il est convenu d'appeler « le troisième projet de télécommunications rurales », grâce auquel il sera procédé à quelque 400 000 nouveaux raccordements téléphoniques dans plus de 4 000 villages répartis dans 13 provinces. Ce projet permettra aux populations rurales de bénéficier de services de téléphonie vocale et, éventuellement, d'un accès à l'Internet, qui auront pour effet d'améliorer leur qualité de vie et de contribuer à la croissance économique globale des régions rurales du pays. L'ensemble du secteur syrien des télécommunications se trouve à un tournant de son développement, comme en témoigne l'élaboration en cours d'une loi le concernant qui, je n'en doute pas, sera votée l'an prochain par les autorités syriennes. La BEI suivra de près le processus de réforme économique du secteur syrien des télécommunications, qui possède un énorme potentiel pour stimuler la croissance économique en Syrie et pour attirer les investissements du secteur privé à la fois d'autres pays et de l'ensemble de la région méditerranéenne. Parvenir à une croissance économique durable en Syrie grâce à une participation accrue du secteur privé, tel est l'un des objectifs clés de la coopération économique de l'Union européenne avec la Syrie. Le projet de télécommunications dans les zones rurales que nous avons signé aujourd'hui au titre du volet FEMIP de l'activité de la Banque fait partie intégrante de cet objectif européen. »