La Banque européenne d'investissement (BEI) accorde un prêt de 30 millions d'EUR à la région de Pardubice pour la remise en état de son réseau routier. Il s'agit du premier prêt direct consenti par la BEI à une administration régionale dans les nouveaux États membres.
Le projet vise à résoudre les problèmes croissants de détérioration des routes dus au retard accumulé en matière de réfection, qui s'explique par les restrictions budgétaires imposées dans le passé, et à un accroissement rapide du volume de trafic.
La réalisation des différents aménagements constitutifs du projet aura pour effet d'améliorer les tronçons routiers qui en ont un besoin urgent, c'est-à-dire ceux dont l'état est « mauvais » voire « très mauvais ». Les aménagements en question seront sélectionnés en fonction de critères économiques tels que leur contribution à l'amélioration de la mobilité au plan local, leur importance en tant que voies de passage pour les lignes de bus, et leur intérêt pour l'accès aux zones commerciales ou touristiques, etc. Le projet, qui donnera lieu à la modernisation du réseau et à l'amélioration de la sécurité routière, permettra à la région de répondre aux problèmes posés par l'accroissement du volume de circulation enregistré ces dernières années et, partant, de renforcer ses perspectives de croissance. Parmi les autres aménagements financés dans le cadre du projet, on citera la reconstruction du pont Pavel Wonka situé dans le centre de la ville de Pardubice, lequel représente un investissement majeur pour l'économie locale.
M. Ivan Pilip, le vice-président de la BEI chargé des financements de la Banque en République tchèque, et qui a signé le contrat de prêt, a déclaré à cette occasion : « Par le concours financier qu'elle consent à la région de Pardubice, la BEI confirme l'importance prioritaire que revêt pour elle l'octroi de prêts directs aux collectivités locales dans les nouveaux États membres. En soutenant le développement régional, à l'aide de ressources financières directement mises à la disposition des collectivités locales concernées, et destinées notamment à la modernisation des infrastructures de transport régionales, la Banque contribuera à couvrir les besoins en investissement au niveau local et à renforcer la compétitivité régionale ».
Depuis 1990, la BEI, qui est l'institution de financement à long terme attitrée de l'Union européenne, a prêté, en République tchèque, quelque 5,5 milliards d'EUR en faveur de projets concourant à l'intégration de ce pays en Europe. La moitié environ de ce montant a servi à financer des investissements dans le domaine des infrastructures de transport et de communication. Les principaux projets entrepris par la Banque ont concerné la modernisation des couloirs ferroviaires transeuropéens, la mise à niveau et l'extension du réseau autoroutier tchèque (autoroute D8, périphérique de Prague, par exemple), ainsi que le prolongement du métro de Prague et des investissements de nature à améliorer la situation de l'environnement.
Depuis le début de ses opérations dans les nouveaux États membres et dans les pays adhérents (la Bulgarie et la Roumanie), en 1990, la BEI a accordé des prêts pour plus de 28 milliards d'EUR en faveur de projets favorisant l'intégration européenne de ces pays. La BEI est ainsi devenue la principale source de financement extérieur dans la région.