Un prêt de 200 millions d'EUR vient d'être accordé au titre de la Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat, la FEMIP, pour la production d'énergie propre en Syrie.
Ce prêt, dont le bénéficiaire est la République arabe syrienne, servira à financer la construction, à Deir Ali (25 Km au sud de Damas), d'une centrale électrique à cycle combiné de 750 Mwe, qui sera alimentée au gaz naturel. Le projet sera mis en œuvre et géré par le Public Establishment for Electricity Generation and Transmission (PEEGT), la société de service public syrienne chargée de la production et du transport d'électricité.
Il s'agit en l'occurrence du prêt le plus important jamais signé en Syrie au titre de la FEMIP et, jusqu'à présent, du plus gros financement relevant du secteur de l'énergie signé en 2004 dans le bassin méditerranéen. Ce concours de la FEMIP est le troisième, sur ces cinq dernières années, consenti en faveur du secteur syrien de l'électricité ; il fait suite à un prêt de 75 millions d'EUR pour le transport d'électricité, en 2000, et à un prêt d'un montant de 115 millions d'EUR, accordé en 2001, pour la distribution d'électricité.
Le contrat de financement a été signé aujourd'hui à Damas par M. Philippe de Fontaine Vive, vice-président de la BEI chargé de la FEMIP, et M. Mounib Saem El-Dahr, ministre de l'électricité.
M. de Fontaine Vive a commenté l'opération en ces termes : « La centrale électrique au gaz de Deir Ali est un projet d'investissement pleinement justifié qui a été préparé et conçu par le ministère syrien de l'électricité dans le respect des normes européennes et internationales. Je suis donc fier que la FEMIP soit associée à ce projet, que je me réjouis de voir réaliser, comme prévu, au cours des trois années à venir. Le financement de la centrale électrique de Deir Ali marque une nouvelle étape dans les activités de la FEMIP en faveur du secteur syrien de l'énergie. Il s'agit du premier projet, en Syrie, qui vise directement à appuyer la décision du gouvernement d'abandonner progressivement le fioul au profit du gaz pour la production d'électricité. Cet objectif stratégique bénéficie du soutien entier de la FEMIP et de l'UE. Nous fournirons toute l'assistance nécessaire, avec la Commission européenne et les autres donateurs, pour mener à bien cette transformation dans les dix années à venir. Le projet comporte en outre une dimension véritablement régionale, étant donné qu'il repose sur la disponibilité, sur le long terme, de gaz provenant de la région. Au vu des réserves de gaz naturel dont dispose la Syrie, le développement d'un marché régional du gaz s'accompagne de possibilités et de défis extraordinaires pour la croissance économique du pays. Tous ces éléments vont dans le sens des conclusions formulées à l'issue de la deuxième réunion du Comité des experts de la FEMIP, qui s'est tenue dans le cadre de la Présidence néerlandaise, la semaine dernière à Amsterdam. Les propositions concrètes qui ont résulté de cette réunion seront examinées lors de la prochaine réunion du Comité ministériel de la FEMIP qui aura lieu au Maroc en juin 2005. »
Globalement, les activités de la FEMIP en Syrie ont enregistré des chiffres record en 2004, le total des décaissements atteignant à ce jour 100 millions d'EUR. En 2004, la Syrie a également été le premier pays partenaire méditerranéen à bénéficier du Fonds d'assistance technique de la FEMIP récemment créé par la Banque. En 2004, les ressources allouées au titre de l'assistance technique de la FEMIP ont servi à soutenir le développement du secteur privé, grâce à la mise sur pied du Fonds de la Banque pour les petites et moyennes entreprises (PME) à Damas, et l'amélioration de la gestion des installations dans le Port de Tartous.
Pour l'année 2005, la BEI dispose, pour la Syrie, d'une réserve considérable de projets dans les secteurs de l'énergie, des télécommunications et de l'eau.
Les prêts dans les pays partenaires méditerranéens (PPM) sont accordés au titre de la Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat (la FEMIP). Cette facilité vise essentiellement à développer le secteur privé et à financer des infrastructures socio-économiques de nature à favoriser ce développement.
La FEMIP est l'aboutissement d'un partenariat entre l'Union européenne et les pays voisins du bassin méditerranéen qui remonte à plus de trente ans et s'est intensifié dans les années 90 pour appuyer le Processus de Barcelone, enclenché par la Conférence de Barcelone en novembre 1995. La FEMIP a pour objet d'aider les pays partenaires méditerranéens à relever les défis de la modernisation économique et sociale et de leur meilleure intégration régionale, en accord avec la politique de voisinage de la nouvelle Europe élargie et dans la perspective de la création d'une zone de libre-échange euro-méditerranéenne. Elle permet à l'Europe de renforcer sa coopération avec les pays partenaires. Grâce à cette facilité, qui dispose de ressources financières accrues, le volume annuel des prêts dans la région est passé progressivement de 1,5 milliard d'EUR à 2 milliards d'EUR. La FEMIP accorde la priorité au financement de projets réalisés par le secteur privé, dans le double but de libéraliser l'économie des pays partenaires méditerranéens et de développer leur potentiel, en prévision de la création d'une union douanière entre ces pays et l'UE à l'horizon 2010. Elle met l'accent sur les investissements étrangers directs et les initiatives du secteur privé local, ainsi que sur les projets relevant du secteur social, notamment dans les domaines de la santé, de l'éducation et de la protection de l'environnement, dont le rôle est fondamental pour assurer la stabilité sociale et encourager la réalisation d'investissements productifs.
En Syrie, la BEI a accordé, depuis 2000, un total de 440 millions d'EUR de prêts à l'appui du secteur privé, de l'électricité, de la santé et des transports.