M.Serge Godard, Président du Syndicat Mixte de Transport en Commun de l'agglomération clermontoise (SMTC), et M.Philippe de Fontaine Vive, Vice-président de la Banque européenne d'investissement (BEI) ont signé ce vendredi 29 octobre 2004 la convention de financement du tramway de Clermont-Ferrand.
Ce financement associe, en tant qu'intermédiaires financiers, trois grandes banques partenaires du SMTC, Dexia Crédit Local, le groupe Crédit Agricole, et le groupe des Caisses d'Épargne. La Caisse des Dépôts et Consignations complète le dispositif.
La ligne de tramway est le premier des deux axes structurants préconisés par le Plan de Déplacements Urbains (PDU), dont l'objectif est l'organisation optimale des déplacements mais aussi la préservation de la qualité de vie et la garantie d'égalité des habitants en matière de mobilité. Le deuxième axe Est-Ouest (Leo 2000) fait l'objet d'une expérimentation sur trois ans, permettant de tester un tram-bus, véhicule intermédiaire avec guidage optique, sur un site aménagé dans le centre ville.
Avec 14 kilomètres de ligne et 31 stations entre La Plaine au nord et la gare SNCF de la Pardieu au sud, le tramway de l'agglomération clermontoise reliera les principaux équipements de la Ville. Il desservira 75 500 habitants, 54 000 emplois et 17 000 scolaires ou étudiants dans un rayon de 500 mètres autour des stations (soit 29 % de la population, 41% des emplois du Périmètre de Transports Urbains, et 63% des étudiants, ainsi que 80% des lits des établissements de santé, publics et privés) et sera connecté avec le réseau SNCF à la Pardieu, puis aux Gravanches à moyen terme.
Dans le cadre de sa mission visant à appuyer les projets contribuant à la protection de l'environnement et à l'amélioration de la qualité de vie, notamment en milieu urbain, le conseil d'administration de la Banque européenne d'investissement a répondu favorablement à la demande du SMTC en lui octroyant un premier concours de 120 millions d'euros pour la construction du tramway. Cette intervention a fait l'objet d'un prêt direct au SMTC à hauteur de 30 millions deuros. Le solde est mis en place par Dexia et le Crédit Agricole qui s'adossent à la BEI pour améliorer leurs conditions de financement. A cette intermédiation s'ajoute celle des Caisses d'Épargne à hauteur de 35,7 millions d'euros, au titre du Programme Transport Urbain Durable (PTUD) élaboré avec la BEI et ratifié le 23 septembre dernier par le Secrétariat d'État aux Transports et à la Mer.
La BEI inscrit ses financements pour les transports collectifs en site propre dans le cadre de son action prioritaire en faveur d'un développement urbain durable visant une réduction des nuisances et une amélioration de la qualité de vie en milieu urbain, tout en favorisant l'essor économique des villes.
À ce titre, la BEI a contribué, dans l'ensemble de l'Union européenne, au développement du transport urbain pour plus de 11 milliards d'euros ces 5 dernières années. Elle est associée aux métros et tramways, entre autres, d'Athènes, Alicante, Barcelone, Bilbao, Bruxelles, Berlin, Valence, Lisbonne, Madrid, Munich, Düsseldorf, Londres, Manchester, Midland, Sheffield, Dublin, Budapest et Prague. En France, la BEI a apporté son concours aux projets de transport urbain - près de 2,2 milliards d'euros sur 10 ans - notamment pour les transports collectifs en site propre de Lyon, Montpellier, Mulhouse, Nancy, Nantes, Orléans, Rennes, St Etienne, Strasbourg, Toulouse et Valenciennes.