La Banque européenne d'investissement (BEI) vient de signer avec le ministre tchèque des finances le contrat relatif à un prêt de 8 milliards de CZK (soit quelque 250 millions d'EUR) visant à soutenir la construction du tronçon de 23 Km de l'autoroute D8 qui reliera Prague, la capitale de la République tchèque, à la frontière septentrionale de ce pays avec l'Allemagne. Le projet permettra de réaliser le maillon autoroutier manquant entre Prague et Dresde et, de ce fait, est considéré comme la priorité absolue sur les tracés tchèque et allemand du corridor paneuropéen IV allant de Berlin à Istanbul. Le projet bénéficiera en outre d'une aide non remboursable de 62 millions d'EUR (environ 1,9 milliard de CZK) au titre des fonds régionaux européens (ISPA).
Le tronçon qui fait l'objet du projet, proche de la frontière allemande, comprend une composante transfrontalière qui sera réalisée dans le cadre d'un accord intergouvernemental conclu entre les autorités tchèques et allemandes. Le plan d'aménagement global du tronçon tout entier incluait également des mesures d'atténuation des incidences sur l'environnement dont l'application a été étendue de part et d'autre de la frontière. Du côté allemand, le tronçon autoroutier sera prolongé par l'A17 qui va de la frontière jusqu'à Dresde. Le projet recevra en outre une aide provenant des fonds structurels de l'UE alloués à l'Allemagne.
Les travaux consistent à réaliser un tronçon autoroutier à deux fois deux voies, sur lequel la vitesse théorique maximum sera de 120 Km/h. Ils comportent également la construction de plusieurs ponts, d'échangeurs, d'une aire de service, ainsi que de deux tunnels (Libouchec et Panenska), qui permettront de gommer les effets négatifs du projet sur l'environnement. »
M. Ivan Pilip, le vice-président de la BEI chargé des financements de la Banque en Pologne, en République tchèque et en Slovaquie, a commenté l'opération en ces termes : « Depuis le début de ses activités en Europe centrale et orientale, la BEI apporte un solide appui au développement et à la modernisation des infrastructures de transport, et en particulier à l'extension des corridors paneuropéens en Europe centrale et orientale. La réalisation de ces corridors est capitale pour l'intégration économique des nouveaux États membres dans le marché de l'UE. Ce projet représente un nouveau pas dans le développement des corridors transeuropéens sur le territoire de la République tchèque et je suis heureux de constater que le gouvernement a clairement exposé à la Banque ses priorités dans ce domaine.
Institution financière attitrée de l'Union européenne, la BEI a pour mission de concourir à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des États membres. En dehors de l'Union européenne, la BEI met en œuvre les volets financiers des accords conclus en application des politiques européennes de coopération et d'aide au développement.
Depuis 1990, la BEI, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a prêté plus de 5,3 milliards d'EUR en faveur de projets situés en République tchèque. La moitié de cette somme a été consacrée à la modernisation des infrastructures de communication du pays. Dans les nouveaux États membres d'Europe centrale et orientale, la BEI a, depuis 1990, prêté quelque 27 milliards d'EUR à l'appui de projets visant la promotion de l'intégration européenne. Elle est ainsi devenue la principale source extérieure de financement de cette région.