La Banque européenne d'investissement (BEI) accorde un prêt de 200 millions d'euros à la Région Réunion pour la construction de la route des Tamarins. La « quatre voies des Hauts de l'ouest », pour laquelle les premiers travaux de terrassement sont en cours, permettra à l'horizon 2008 une mobilité maximale du trafic sur l'ouest de l'île, entre les pôles de St Paul et St Pierre ainsi qu'entre les Hauts et le littoral.
Le projet d'infrastructure routière de quelque 34 km faisant l'objet du financement BEI est localisé sur le versant ouest du Piton des neiges, une région à haute altitude, à géologie difficile, constituées de ravines, gorges et falaises - 48 ouvrages d'art dont certains de type exceptionnel' seront réalisés. Cette région, donnant accès aux plages de l'île, a connu un fort accroissement de population ces dernières décennies et la demande de déplacements continuera de croître les 15 prochaines années. La route des Tamarins' soulagera les infrastructures actuelles engorgées, spécialement dans les agglomérations. Elle permettra d'améliorer les conditions d'exploitation des lignes de transport en commun, évitant dans la mesure du possible les zones urbaines pour minimiser les nuisances. Contribuant à l'accessibilité de l'ouest de l'île, elle apportera des gains en matière de temps et de sécurité. Elle permettra aussi la découverte paysagère des sites traversés, valorisant les zones concernées. Le projet est intégrée dans le Parti d'Aménagement à Long Terme (PALT) et fait partie du programme pluriannuel d'investissement de la Région.
Messieurs Paul Verges, Président du Conseil Régional et Philippe de Fontaine Vive, Vice-Président de la BEI, ont signé le 16 septembre, à St Denis, La Réunion la convention de financement intégrant la BEI dans les partenaires de ce grand projet.
Lors de la signature, Philippe de Fontaine Vive a insisté sur l'importance pour la BEI de soutenir les projets structurants de la Région Réunion, qu'ils soient du domaine des infrastructures de transport ou de formation et d'éducation. Il s'est félicité de ce que la BEI, en parallèle aux fonds européens, et également en partenariat avec les banques commerciales, puisse soutenir les efforts d'investissements de la Région avec des financements de premier ordre. La banque du développement de l'UE s'est déclarée prête à accompagner La Réunion, comme elle le fait avec d'autres régions de France, et à des conditions identiques, dans la mise en place des programmes primordiaux pour son futur.
Paul Verges, Président du Conseil Régional a salué le choix de la BEI comme partenaire financier aux côtés des partenaires bancaires traditionnels de la Région, confirmant également une stratégie de diversification des sources de financement de la Région dans le cadre d'une politique d'endettement mesuré. La collaboration avec la BEI permettra d'assurer, en termes de taux et de durée, des conditions optimales d'emprunt pour la Région, particulièrement adaptées à la vie économique des investissements concernés.
La Banque européenne d'investissement, institution financière de l'union européenne, finance des projets structurants pour le territoire communautaire, notamment dans le secteur des transports. Elle s'est engagée en France en faveur des régions, notamment la Région Bretagne et plus récemment la Champagne Ardenne.
Cette opération porte à plus de 380 millions d'euros les prêts BEI pour le développement économique de la Région Réunion; le financement pour la route des Tamarins étant de loin le plus important jamais attribué à un DOM. Parmi les investissements soutenus par la BEI dans le passé , rappelons les projets de modernisation du réseau routier de l'île (pour 123 millions d'euros), les nouvelles infrastructures et l'agrandissement de l'aéroport de St Denis-Gillot (pour près de 30 millions) et la modernisation et l'extension des infrastructures d'enseignement secondaire sur l'île (pour 23 millions). L'île de la Réunion étant classée Objectif 1, ses projets d'investissements sont éligibles au financement de la BEI au titre du développement régional. La mission première assignée à la BEI lors de sa création - d'œuvrer en faveur de la cohésion économique et sociale - reste prioritaire parmi les objectifs fixés dans son Plan d'activité.