- La BEI accorde un prêt de 40 millions d'EUR à la société publique Senate Properties, Helsinki, en vue de la construction, de la rénovation, de l'extension et de la fourniture des équipements et du mobilier d'une centaine de bâtiments affectés à l'enseignement supérieur et à la recherche sur l'ensemble du territoire finlandais. Il s'agit de la troisième tranche d'un concours qui se monte au total à 300 millions d'EUR. Les projets qui bénéficieront d'un financement devraient apporter une contribution significative à la stratégie adoptée par le pays en matière d'enseignement supérieur et de recherche, laquelle vise essentiellement à maintenir aux normes les plus avancées les bâtiments universitaires et les instituts de recherche, ainsi qu'à améliorer la coopération entre l'université et l'industrie. L'objectif d'une coopération plus étroite entre ces acteurs consiste à transformer les résultats de la recherche en de nouvelles possibilités commerciales, en particulier dans les secteurs des technologies de l'information et de la biotechnologie, et, partant, à créer de nouveaux emplois.
- La BEI consent un nouveau prêt de 50 millions d'EUR à la ville d'Espoo pour financer la modernisation et la rénovation d'infrastructures dans le domaine de l'éducation ainsi que la construction de nouvelles écoles d'ici à 2006. Les aménagements concerneront tant les établissements d'enseignement primaire et du premier cycle du secondaire, que les établissements du deuxième cycle de l'enseignement secondaire.
- Un prêt global de 100 millions d'EUR a également été attribué à OKO Bank. Ce prêt global servira à financer des investissements de petite et moyenne ampleur mis en œuvre, sur l'ensemble du territoire finlandais, par des collectivités locales et des entreprises détenues par des collectivités locales. En plus des infrastructures locales, la santé et l'éducation figureront aussi parmi les secteurs bénéficiaires.
M. Sauli Niinistö, vice-président de la BEI chargé des opérations de financement en Finlande, en Suède, dans les pays baltes et en Russie, a commenté en ces termes les prêts signés aujourd'hui : « Les prêts dans le secteur de l'éducation répondent à l'une des priorités de la BEI en matière de financements fondée sur les conclusions du Conseil européen de Lisbonne tenu en 2000, qui mettaient l'accent sur la nécessité de soutenir les investissements contribuant à l'établissement d'une société basée sur la connaissance en Europe. La démarche de la BEI en vue de la mise en œuvre de la stratégie de Lisbonne est axée sur les liens entre la création du savoir et le marché. Elle couvre tous les niveaux du système éducatif, mais aussi la recherche-développement, la transformation de l'innovation en investissement, les gains de productivité et l'accroissement de la compétitivité de l'économie européenne.
La BEI se félicite en outre de la poursuite de sa coopération avec OKO Bank grâce à ce nouveau prêt global qui favorisera le développement économique et l'emploi en Finlande et, en particulier, dans les zones assistées. »
La BEI est l'institution de financement de l'UE, dont les États membres sont les actionnaires. Elle a pour mission de soutenir les politiques de l'UE en finançant des projets d'investissement économiquement viables. Sa première priorité en matière de prêts consiste à appuyer le développement de l'UE tout en assurant un équilibre à l'échelle régionale et à promouvoir la cohésion sociale ; soutenir l'objectif fixé par le Conseil européen de Lisbonne en 2000, qui vise à faire de l'UE une zone plus innovante et plus compétitive, en est une autre. La note AAA dont la BEI peut se prévaloir lui permet d'emprunter des fonds à des conditions très avantageuses sur les marchés internationaux des capitaux et, en sa qualité d'institution ne poursuivant pas de but lucratif, de rétrocéder ces fonds à des taux favorables.
Depuis 1995, la BEI a prêté 4,8 milliards d'EUR en Finlande.