La Banque européenne d'investissement a signé un prêt de 20 millions d'EUR destiné à améliorer les infrastructures scolaires de la ville finlandaise de Turku. Le projet porte sur la construction, la modernisation et la remise à neuf d'établissements d'enseignement professionnel et d'enseignement général dispensant des cours de deuxième cycle du second degré sur tout le territoire de Turku.
Le projet, qui met l'accent sur le capital humain et l'éducation, est parfaitement compatible avec le soutien apporté par la BEI à la stratégie de Lisbonne, laquelle a été conçue par l'UE pour favoriser le développement d'un secteur communautaire primordial pour la recherche et l'innovation. Le prêt BEI améliore l'accès de la ville aux établissements scolaires, qui constituent un moyen essentiel d'offrir aux individus un socle de compétences de base leur permettant d'occuper une place à part entière dans la société civile. Des investissements appropriés dans les équipements, y compris informatiques, constitueront une base pour l'éducation et la formation tout au long de la vie, l'un des domaines prioritaires de la stratégie de Lisbonne et du programme Innovation 2010 de la BEI.
Il s'agit du troisième prêt de la Banque en faveur de Turku après le projet City of Turku Water Infrastructure (prêt de 50 millions d'EUR signé en décembre 2001) et le projet Turku Biotechnology (prêt de 28 millions d'EUR signé en octobre 2002). M. Sauli Niinistö, vice-président de la BEI responsable des opérations en Finlande, a déclaré : « Le présent prêt, destiné au secteur de l'éducation dans une région de Finlande, concerne un projet dont les éléments constitutifs sont judicieux et viables et dont les objectifs sont bien définis. Il complète les projets antérieurs financés par la BEI dans le secteur de l'éducation et s'inscrit dans le droit fil du programme Innovation 2010 de la Banque.
Le maire de Turku, M. Armas Lahoniitty, a déclaré : « Ce prêt devrait renforcer les relations déjà bonnes entre la ville et la Banque. Il nous aidera à réaliser des économies sur le coût de fonctionnement des établissements. »
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, finance des projets d'investissement qui contribuent à l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : développement régional, recherche, développement et innovation, réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie ; compétitivité industrielle ; PME et protection de l'environnement. La priorité est en outre accordée à l'intégration économique des futurs États membres dans l'Union. Elle intervient également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique européenne de coopération et d'aide au développement. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés des capitaux (émetteur AAA). Dans le cadre de sa mission, la BEI soutient le développement des réseaux d'infrastructure présentant une dimension communautaire, notamment dans le secteur des transports.