La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, accorde au Crédit d'Équipement des PME (CEPME), filiale à 97% de la Banque du Développement des PME (BDPME), un prêt de 50 millions d'euros destiné à favoriser le financement des petites et moyennes entreprises.

En apportant des ressources à long terme aux meilleurs taux du marché, la BEI permet à la BDPME d'amplifier ses actions de financement des biens d'équipement des PME. En s'appuyant sur les partenariats bancaires développés par la BDPME avec 400 établissements bancaires en France, cette opération permet également d'accroître la mobilisation de moyens de financements en faveur de cette catégorie d'entreprises dont les investissements de productivité se trouvent ainsi facilités et sécurisés.

Ce prêt fait suite à une première opération similaire réalisée en novembre 2001, pour le même montant, dont l'utilisation a été entièrement effectuée dans des conditions qui illustrent l'excellent effet de catalyse entre fonds de la BEI, de la BDPME et du secteur bancaire en faveur des petites entreprises françaises. En effet, cette première ligne de crédit de la BEI a conduit au financement d' investissements, réalisés majoritairement par des PME de moins de 49 salariés et localisées pour une large part (60%) dans les régions les moins favorisées du territoire. Au total, les financements conjoints de la BEI et de la BDPME auront ainsi participé à la réalisation d'investissements d'une valeur cumulée supérieure à 113 millions d'euros.

La BEI situe ce prêt dans le cadre de son action pour l'amélioration de l'environnement financier des PME en Europe, un objectif auquel elle a consacré en 2002 plus de 6,2 milliards de prêts à long terme et 471 millions de capital-risque. Agissant en partenariat étroit avec la collectivité financière et bancaire européenne, le « Groupe BEI » constitué par la BEI et sa filiale le Fonds européen d'investissement (FEI) spécialisée dans les opérations de capital-risque et l'octroi de garanties en faveur des PME, est à même d'offrir aux petites entreprises européennes l'ensemble des instruments financiers dont elles ont besoin pour assurer leur développement et leur adaptation aux nouvelles technologies.

En France, en 2002, le Groupe BEI s'est associé au financement de 4 500 projets de PME et a participé au tour de table d'une dizaine de fonds de capital-risque spécialisés tant dans le capital-démarrage que dans le capital développement en faveur des PME innovantes.