La Banque européenne d'investissement vient d'accorder un prêt à la Région des Marches, marquant ainsi le début du semestre qui se déroulera sous la présidence italienne de l'Union européenne. L'institution financière de l'Union européenne va mettre 100 millions d'EUR à la disposition de la Région des Marches, en vue de financer le volet des investissements d'intérêt communautaire relevant de sa compétence. Ce concours servira à promouvoir des projets repris dans le document unique de programmation (DOCUP) des Fonds structurels pour la période 2000-2006, mais aussi ceux entrant dans le cadre des autres programmes communautaires mis en œuvre dans la Région des Marches (Leader, Interreg, Equal, Fonds social européen).
Il s'agit du premier financement direct de la BEI en faveur d'une région de l'Union relevant de l'Objectif 2, après des opérations analogues réalisées en Italie et en Europe avec plusieurs régions relevant de l'Objectif 1. L'intervention de la BEI est conforme aux orientations du Traité et aux règlements communautaires, qui prévoient que les concours de la BEI et les financements consentis au titre des Fonds structurels de l'Union doivent faire l'objet d'une étroite coordination.
Le prêt, d'une durée de 25 ans, constitue la seconde tranche d'une ligne de crédit de 450 millions d'EUR que la Banque a approuvée au début de l'année. La première tranche, de 250 millions d'EUR, a été versée au mois de février ; elle a servi à financer la troisième phase des travaux de reconstruction dans les Marches, après le tremblement de terre survenu en 1997. Au cours des prochains mois, la BEI affectera les 100 millions d'EUR restants à des projets d'investissement réalisés par les autorités de la Région et qui s'inscrivent dans le droit fil du Plan de développement de la Région.
Le contrat de financement a été signé au siège de la représentation diplomatique italienne au Luxembourg par MM. Gerlando Genuardi, Vice-président de la BEI, et Vito d'Ambrosio, Président de la Région des Marches, en présence de l'ambassadeur d'Italie au Luxembourg, S.E. M. Raffaele Campanella.
«Nous sommes convaincus qu'à l'instar des opérations réalisées dans les zones relevant de l'Objectif 1, ce type de concours permettra d'améliorer les synergies entre les financements de la BEI et ceux des Fonds structurels et constituera un exemple à suivre pour les autres régions italiennes et européennes de l'Objectif 2 », a déclaré M. Genuardi. « Cette opération, en plus d'offrir à la BEI et à la Région des Marches l'occasion de nouer des relations plus étroites, vient couronner les efforts consentis par le Département des politiques de développement et de cohésion du ministère de l'économie, faisant de l'Italie le pays où les liens entre la BEI, les Fonds structurels et les organismes financiers nationaux s'articulent avec la plus grande efficacité .
Le programme d'investissement de la Région comprend des mesures d'incitation en faveur des entreprises privées et de l'artisanat, des travaux relatifs aux infrastructures et à l'environnement (gestion de l'eau et des déchets, développement des zones protégées), ainsi que des interventions visant à promouvoir la diversification du tissu économique local (mesures d'incitation destinées à soutenir le tourisme et les activités liées au patrimoine culturel ainsi que le développement des services sociaux).
La Région des Marches, qui compte 1,45 million d'habitants, est l'une des plus dynamiques d'Italie sur le plan économique : durant la période 1996-2001, son taux de croissance a été de 2,5 %, contre 1,9 % pour l'Italie.
La BEI, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, soutient des investissements qui ont pour objet de promouvoir l'intégration européenne dans des domaines comme le développement régional, les réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie, la compétitivité et l'intégration de l'industrie, les PME, la protection de l'environnement et la sécurité de l'approvisionnement énergétique. La BEI intervient également à l'extérieur de l'UE, dans le cadre de la politique communautaire de coopération et d'aide au développement. Propriété des États membres de l'Union, elle se procure ses ressources sur les marchés de capitaux (au moyen d'émissions notées AAA).