La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne (UE), vient d'accorder, par l'intermédiaire de l'Instituto de Crédito Oficial (ICO), deux prêts totalisant 18,7 millions d'USD (soit 17 millions d'EUR) destinés à contribuer au financement du renouvellement et de l'agrandissement de la flotte d'Air Nostrum Líneas del Mediterráneo SA (AIR NOSTRUM).
Concrètement, ces prêts de la BEI permettront de financer l'utilisation, par cette compagnie aérienne régionale espagnole, au moyen du mécanisme du crédit-bail opérationnel, de deux appareils Canadair CRJ-200.
Il s'agit en fait des deux premières tranches d'une ligne de crédit de 250 millions d'EUR que la BEI a approuvée au titre du cofinancement de l'acquisition de 40 avions de transport régional des types Bombardier et Canadair qui remplaceront des appareils Fokker ; la flotte opérationnelle d'AIR NOSTRUM se trouvera par la même occasion portée à 50 avions à partir d'août 2005.
Ces avions seront utilisés principalement sur des lignes en Espagne et sur des lignes reliant l'Espagne et des aéroports européens secondaires, de sorte que le projet contribuera au développement régional et à l'amélioration des transports en Espagne et entre les États membres sur des lignes régionales à faible densité de trafic.
Créée en 1958 en vertu du Traité de Rome qui a institué la Communauté économique européenne, la BEI a pour mission de contribuer à l'intégration, au développement équilibré et à la cohésion économique et sociale des États membres, en finançant, à l'aide de prêts à long terme, des investissements concourant à la réalisation des objectifs de l'Union.
En 2002, la BEI a accordé des prêts totalisant approximativement 39,6 milliards d'EUR, dont 5,426 milliards d'EUR en faveur de projets en Espagne.