La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement de l'Union européenne, accorde un prêt global de 25 millions d'euros au Crédit Professionnel S.A. pour le financement de projets d'investissement réalisés par les PME. Le contrat de prêt a été signé le 20 mai au siège de la BEI à Luxembourg, par Messieurs Werner Rogiers, Président du Crédit Professionnel S.A. et Jean-Christophe Vanhuysse, Administrateur-directeur, et par le Président de la BEI, Philippe Maystadt, en présence de Monsieur Philippe Vasseur, Président du Crédit Mutuel Nord Europe.
Ce prêt global sera rétrocédé par le Crédit Professionnel S.A. aux banques régionales membres de son réseau. Il sera dédié au financement partiel des projets de PME des secteurs de l'industrie, des services et de l'agriculture localisés en Belgique.
Les prêts globaux s'apparentent à des lignes de crédit ouvertes en faveur de banques et autres intermédiaires financiers qui les utilisent, de façon fractionnée, sous forme de crédits pour des projets de petite et moyenne dimension conformes aux objectifs d'intervention de la BEI. Pour une PME, ce mécanisme a pour avantage principal de lui permettre de se procurer des fonds, en provenance de la BEI, à un coût relativement avantageux. En l'occurrence, les institutions qui ont adhéré au réseau du Crédit Professionnel répercuteront aux PME l'avantage des conditions du prêt BEI pour autant que leurs projets d'investissement répondent aux critères régissant le prêt global.
Le Crédit Professionnel S.A. constitue, avec les neuf banques régionales coopératives, le réseau du Crédit Professionnel en Belgique. Celui-ci est ciblé sur les indépendants et les PME du pays et est spécialisé, depuis sa création en 1929, dans le crédit d'investissement. Grâce à l'appui de son actionnaire majoritaire, le Crédit Mutuel Nord Europe, il entend se positionner comme la banque à part entière de sa clientèle.
Le Groupe BEI soutient l'investissement des PME à travers ses prêts globaux à moyen et long terme, des financements en capital-risque et des contre-garanties au secteur bancaire. L'ensemble des moyens nécessaires au développement des PME dans une économie en mutation est ainsi couvert. Ces cinq dernières années, la BEI a accordé 1,1 milliard d'euros sous forme de prêts globaux à des institutions partenaires en Belgique pour des projets de PME et de collectivités locales. Le Fonds européen d'investissement (FEI) a de son côté, pris des participations pour quelque 33 millions d'euros dans 5 fonds de capital-risque en Belgique.