La Banque européenne d'investissement (BEI) va accorder deux prêts globaux de 30 millions d'EUR et 15 millions d'EUR respectivement à Raiffeisenbank a.s. et Raiffeisen Leasing Real Estate, s.r.o.

Les prêts globaux sont des lignes de crédit mises à la disposition de banques ou d'autres institutions financières qui rétrocèdent les fonds à l'appui de projets d'investissement de petite et moyenne dimension répondant aux critères de la Banque. Les prêts globaux pour lesquels les contrats sont signés ce jour, serviront à financer des PME relevant des secteurs de l'industrie, du tourisme et d'autres branches de services, ainsi que des projets de plus petite dimension entrepris par des collectivités locales pour protéger l'environnement et économiser de l'énergie. Raiffeisenbank et Raiffeisen Leasing Real Estate affecteront les fonds à des projets dont le coût d'investissement total est compris entre 40 000 EUR et 25 millions d'EUR et qui s'étalent sur 4 ans ou davantage.

À propos de la forte expansion des prêts de la BEI en faveur des PME dans les futurs États membres de l'UE, M. Wolfgang Roth, vice-président de la BEI, a déclaré : « Les prêts globaux que la BEI consent à Raiffeisenbank et à Raiffeisen Leasing Real Estate représentent une nouvelle étape de la stratégie mise en place par la Banque pour accroître, de manière sensible, les concours qu'elle accorde aux PME et à l'appui de projets d'infrastructure de petite dimension dans les pays d'Europe centrale qui sont candidats à l'adhésion. Ils permettront d'augmenter encore le volume et la durée des prêts destinés aux PME et aux collectivités locales dans ces pays et, partant, de garantir une concurrence durable parmi les banques partenaires de la Banque, au bénéfice de leurs clients. »

Depuis des décennies, la BEI travaille en étroite collaboration avec une série de banques à l'intérieur de l'UE pour acheminer les fonds qu'elle prête vers des projets de petite dimension réalisés dans les États membres actuels. Étant donné qu'un grand nombre de ces banques exercent désormais aussi leurs activités en Europe centrale, la BEI fait appel à ces relations de longue date pour faire profiter les PME et les collectivités locales des futurs États membres de ressources à des conditions tout aussi avantageuses. Rien qu'en 2002, quelque 350 PME de la région ont bénéficié de 233 millions d'EUR au total pour le financement d'investissements très divers.

La BEI a été créée en 1958 par le Traité de Rome pour financer, à l'aide de prêts, des projets concourant à la réalisation des politiques de l'Union européenne. Si le développement des régions défavorisées de l'UE a toujours constitué sa mission première, la BEI accorde également des prêts en faveur de projets réalisés à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique européenne de coopération avec les pays tiers. Depuis 1990, près de 20 milliards d'EUR ont ainsi été prêtés à l'appui de projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale qui sont candidats à l'entrée dans l'UE. La BEI, qui a pour actionnaires les États membres, se procure l'essentiel de ses ressources sur les marchés mondiaux des capitaux, où ses émissions obligataires se voient régulièrement attribuer la note AAA. En Europe centrale comme dans l'UE, la BEI finance de grands projets à l'aide de prêts directs et des investissements plus modestes au moyen de prêts globaux, utilisant à cette fin les réseaux d'une trentaine de banques partenaires.